Udtrykket afrikanere henviser i geografisk forstand til indbyggerne på det afrikanske kontinent . Dette udtryk bruges også i etnisk forstand til at henvise til enkeltpersoner eller befolkninger af udelukkende eller overvejende afrikansk herkomst. Afrika repræsenterer 1.225.080.510 indbyggere i 2016.
De etnonym afrikanere kommer fra de latinske africanus , det er nævnt under den Affrican stavning omkring 1100 og derefter betyder "en der er fra Afrika". Ifølge Trévoux ordbogen af 1771, udtrykket afrikanske midler "Hvem er fra Afrika, der hører til denne del af verden" .
I 2005 var der næsten 2.000 etniske grupper på det afrikanske kontinent og Madagaskar .
Diodorus fra Sicilien taler om fire afrikanske folk, der besatte fastlandet, hvor sidstnævnte ligger bag Cyrene og Syrtes . Blandt disse folk praktiserede de, der havde jord, der var egnet til at bære frugt, landbrug; andre var hyrder og fodrede deres flokke. Begge havde konger; de var ikke helt vilde, og de vidste om menneskeheden.
I anledning af den syvende panafrikanske kongres , i 1994, åbnede den ugandiske præsident, Yoweri Museveni , kongressen ved at give en omfattende definition af begrebet "afrikansk", som inkluderer diasporaen, og de hvide bosatte sig permanent på kontinentet: "Sorte afrikanere fra Afrika syd for Sahara, afrikanere, der bor i Nordafrika og immigrerede fra andre kontinenter og gjorde Afrika til deres hjem, afrikanere spredt over Amerika, Asien, Europa og Stillehavet, de hvide bosættere, der besluttede at bosætte sig permanent og skabte Afrika deres hjem og dem, der ideologisk overholder kampen for det afrikanske folks værdighed over hele verden. " .
Den afrikanske diaspora er en befolkning, der på den ene side skyldes deportation af mennesker fra Afrika syd for Sahara på tidspunktet for slavehandelen og deres efterkommere over hele verden og fra fænomenet emigration på den anden.