Den velgørende organisation står for retfærdighed i jødedommen , i henhold til Command guddommelig, og er en del af princippet om tzedakah . Ifølge den kristne teologi betegner det menneskets kærlighed til Gud , sig selv og kærlighed til næste som Guds skabning. Velgørenhed defineres yderligere som en af de tre teologiske dyder ved kristendommen (sammen med tro og håb ).
På almindeligt sprog er velgørenhed en dyd, der fører til lyst og gør godt for andre. Hun tjener derfor folk i handlinger inspireret af kærlighed til næsten.
Ordet "velgørenhed" er franskiseringen af det latinske caritas, -atis , hvilket betyder først "kærlighed", derefter "kærlighed". Cicero fortalte " caritas generis humani " ("kærlighed til menneskeheden"). Det er ved ordet {{{1}}} caritas, at Jerome of Stridon i Vulgata oversætter det græske ord agape fra Det Nye Testamente .
Det tilsvarende hebraiske udtryk er chesed (חסד), hvilket betyder "generøsitet, venlighed, velvilje, nåde, nåde" eller "kærlighed" ifølge Brown-Driver-Briggs ordbog .
Begrebet chesed (velgørenhed, venlighed, kærlighed til Gud og naboen) forekommer 246 gange i Torahen . Men Chesed er en del af den større jødiske princip tzedakah som betyder " retfærdighed " og " retfærdighed ", og som er en mitzvah (det vil sige en af de 613 Bud ) og en god handling, som hver Jøde skal udrette gennem hele sit liv . Det falder ind under sættet Gemilut Hassadim (fra gamol "til at udføre, til at betale" og af chesed ), som udgør de "handlinger til velgørenhed", som enhver jøde skal udføre.
Fra begyndelsen af morgenbønnen sagde den jødiske mand: "Her er pligterne (der skal udføres), som ikke har nogen grænser (fastlagt af Toraen ): at opgive hjørnet af marken til de trængende når høsten er ( Lev , XIX, 9-10; 22); udbud af de Førsteafgrøden og offer , under besøg på templet i anledning af fester for pilgrimsfærd ; handlinger til velgørenhed og Torah-undersøgelse ”. Og så :
"Her er de pligter, der giver mennesket nydelse i denne verden (her nedenfor), men hvis grundlæggende bevares for ham (for at nyde det) i den fremtidige verden : fromhed mod far og mor, af velgørenhed, hyppighed af House of Studie, morgen og aften, gæstfrihed , besøg af syge , hjælp til ægteskab (for trængende), de dødes opførsel (til hans begravelse), meditation i bøn , formidling af fred mellem en mand og hans nabo (og mellem ægtefæller ) men studiet af Torah svarer til alle (de øvrige pligter nævnt ovenfor) ”.
For Maimonides er der otte niveauer af velgørenhed, hver højere end den næste.
Det højeste niveau er at støtte en jødisk ven ved at tilbyde ham en gave eller et lån, danne et partnerskab med ham eller finde arbejde til ham.
Et lavere niveau af velgørenhed end dette er at give til de fattige uden at vide, hvem man giver, og uden at modtageren ved, fra hvem han modtog gaven; på denne måde udføres en mitzvah udelukkende "til gavn for himlen", "som den anonyme fond, der var i det hellige tempel , hvor [også] Tzaddikim [retfærdige mænd] gav i det skjulte, og de fattige udnyttede det. diskret vej. Donation til en velgørende fond svarer til denne 'velgørende tilstand'.
Jødedommen har en tendens til at kassere udtrykket "velgørenhed" på grund af dets måske nedladende konnotation, fordi ejeren af ejendom i virkeligheden kun er depositaren ved guddommelig velvilje, og hvis det er retfærdigt og rigtigt (og ikke velgørende eller generøst), skal han gøre en handling retfærdighed ved at omfordele dem til andre. Det er ikke en vilkårlig handling, men en naturlig pligt og en filosofisk forpligtelse til juridisk, social og moralsk retfærdighed, en fortjenstfuld handling for jøden, der anerkender sin pligt som mand og som en som jøde: han returnerer det, der legitimt skyldes andre . På denne måde hjælper han med at korrigere uligheder og opnår en del af Tikkoun Olam , reparationen af verden.
Fra dette perspektiv skal selv de fattige, der lever på tzedakah (dermed på andres almisser ) selv være retfærdige og udføre mitzvahen om at omfordele en del af det, han har opnået. I jødedommen strækker gaven ud over materiel velstand: det kan være tid, omsorg, opmærksomhed, gæstfrihed ... Alle kan være "velgørende": rige eller fattige, alle har mulighed for at blive "partnere med Gud" i mad til verden og i skabelsen og danner en kæde, der adlyder guddommelig kommando. Ved at udføre denne retfærdighedspligt tillader alle andre at deltage i den: de fattige hjælper de rige ved at lade dem udføre deres mitzvah :
”Meget mere end de rige gør for de fattige, de fattige gør for de rige”.
Ordet "velgørenhed" er i sin oprindelige religiøse betydning forbundet med ideen om transcendens .
Velgørenhed er den teologiske dyd, hvormed man elsker Gud frem for alt for sig selv og sin næste som sig selv for Guds kærlighed. Det sikrer og renser den menneskelige kraft til at elske og hæver den til den overnaturlige perfektion af guddommelig kærlighed. Paul af Tarsus gav en definition af det i Korinternes første brev : "Velgørenhed tager tålmodighed, næstekærlighed er til tjeneste, den misundes ikke, den flagrer ikke, den svulmer ikke af stolthed, den gør intet. Grimt, det søger ikke sin interesse, bliver ikke vred, har ikke vrede, glæder sig ikke over uretfærdighed, men finder sin glæde i sandheden. Hun undskylder alt, hun tror på alt, hun håber på alt, hun udholder alt. [...] De tre forbliver: tro, håb og kærlighed. Men velgørenhed er den største. »(I Kor 13, 1-7. 13). Overlegen i forhold til disse to dyder udgør det "perfektionens bånd". Thomas Aquinas betragter det som den højeste form for alle teologiske dyder, når han kommenterer dette vers fra Paulus.
I det XII th århundrede, generaliserer begrebet frivillig fattigdom ( paupertas spontanea ), som blev vedtaget af munkene af hensyn til apostolisk liv bygger på efterligning af Kristus og respekt for de fattige betragtes som refleksioner af billedet Jesus. Den velgørende organisation er en af de centrale filosofiske problemstillinger fra det XII th århundrede, Bernhard af Clairvaux , Aelred af Rievaulx , Vilhelm af Saint-Thierry , Richard af St. Victor eller Peter Blois afsætte rigelig refleksioner.
Denne teoretiske refleksion fører til en klassifikation af barmhjertighedsgerninger , kodificeret i XII th århundrede: fodre de sultne, slukke tørstig, klæde de fattige, helbrede de syge, besøge fangerne, begrave de døde, som anbefalet af evangeliet Mt 25 31-46. Disse seks former for donation til velgørenhed repræsenterer en pligt for enhver kristen, men religiøse ordrer griber ind i dem, så de bliver en regel for nogle. Således omdanner Antoninerne , Trinitarians , brødrene til Helligånden og Hospitallerne velgørenhed til en praksis med kollektiv hjælp.
I den kristne ikonograf er allegorien om velgørenhed ofte en ung kvinde, der ammer spædbørn. Italienske renæssancemalere repræsenterer hende også i skikkelse af en ung kvinde, der ammer en afmagret gammel mand, hvilket svarer til temaet Romersk velgørenhed .
For Cesare Ripa holder velgørenhed et flammende hjerte i hånden, og flammer, symbol på glød i hans iver, kommer ud af hans hår; børn samles omkring hende. I Triumph of Chastity af Piero della Francesca er pelikanen, der fodrer sine unger, også en egenskab af velgørenhed.
Ordet caritas er indskrevet i billedet af det hellige hjerte afsløret for Marguerite-Marie Alacoque . Det hellige hjerte er derfor blevet den katolske religion til symbolet på velgørenhed udstedt fra Gud. Det var for eksempel faderen Charles de Foucaulds motto med billedet af det hellige hjerte broderet på brystet.
Velgørenhed ifølge Cesare Ripa
Charity and Tro in the Triumph of Chastity , Piero della Francesca
Charity and Her Children Metropolitan Museum of Art . Alabaster, Frankrig eller Holland, midten af XVI th århundrede
Charity of Jacques Blanchard , 1633, Louvre museum
To af de tre teologiske dyder repræsenteret under prædikestolen i Notre-Dame d'Amiens katedral . Velgørenhed er til venstre for illustrationen.
I nutidens hverdagssprog bør ordet velgørenhed bruges med forsigtighed, fordi det ifølge visse følsomheder kan fyldes med afledte betydninger langt fra det oprindelige koncept :
Disse driftsbetingelser har ført til betydelige begrænsninger for brugen af ordet "velgørenhed", som især er forsvundet fra det administrative ordforråd, hvor det erstattes af begreber, der anses for at være mere neutrale (såsom solidaritet , social handling osv.) , og som endda ofte bruges med en pejorativ konnotation i den offentlige diskurs.