Den vest er et kardinalpunkt , overfor øst . Det er den gennemsnitlige punkt i retning af solnedgangen sol . Det kaldes også solnedgang , Ponant eller Vesten .
Dette ord blev brugt til at henvise til landene i Nordamerika og Vesteuropa (undertiden inklusive nogle allierede lande som Japan og Australien ) under den kolde krig , præget af en markedsøkonomi og pluralistiske politiske systemer i modsætning til østlige lande . Dette udtryk er gået i brug siden 1990'erne , fordi det ikke er egnet til den nye geopolitiske virkelighed (se dog Vesten ).
Ordet "vest", afsluttet fra det XII th århundrede, er et lån fra oldengelsk 'west', selv af tysk oprindelse fra den tyske og hollandske 'west'. Dette ord er bygget på den samme indoeuropæiske rod (i Proto-europæisk genopbygning "* wek (ʷ) speros"), som også giver det latinske "vesper" (aften - forstås som "solnedgang") og det græske " Ἕσπερος "(hesperos), efter at have givet ordet Hesperides . Den latinske vesper er oprindelsen til det franske udtryk " vespers ", som således betegner det katolske kontor, der fejres om aftenen.
Kardinalpunkterne, uanset om de bruges som navn eller som kvalifikator, skrives med store bogstaver, når de er en del af et toponym (Vestafrika) eller betegner en region (Vesttyskland), men tager små bogstaver, hvis de angiver en retning , en eksponering, en orientering (mod vest; en have eksponeret mod vest; mod vest for Paris).