Den W47 var en amerikansk termonuklear sprænghoved . Det var om bord på Polaris A-1-missilet , affyret fra en ubåd . Forskellige modeller var i brug fra 1960 til slutningen af 1974.
W47 var 18 inches i diameter og var 47 inches lang. Y1-modellen vejede 720 pund , mens Y2-modellen vejede 733 pund.
Y1-modellen havde en eksplosiv effekt på 600 kiloton , mens Y2 havde en eksplosiv effekt på 1,2 megaton .
W47 er det eneste termonukleare sprænghoved, der er eksploderet i atmosfæren efter at være leveret af et missil til målet.
Denne eksplosion opstod som et resultat af fregatfuglen af Operation Dominic. Stationeret nær Johnston Island affyrede den amerikanske ubåd USS Ethan Allen en Polaris-A1-missil mod et fiktivt mål over Palmyra Atoll , syd for Hawaii . Målet var placeret i en afstand af 1.020 miles fra affyringsbåden. Eksplosionen blev observeret af to ubåde, der ligger ca. 30 miles fra målet. Sprænghovedet eksploderede kl. 23:30 UTC den6. maj 1962ca. to kilometer fra det planlagte punkt og i en højde på ca. 11.000 fod .
Detonationen opstod som forventet og frigav en effekt på ca. 600 kiloton. Skuddet var beregnet til at validere ballistiske pålidelighed af amerikanske missiler, men eksplosionsladningens karakter førte til debat om skuddets relevans. Kontroversen opstod delvist som et resultat af åbenbaringen om, at sprænghovedet var blevet ændret inden testning, hvilket ikke nødvendigvis gjorde det repræsentativt for andre sprænghoveder i samme familie.
W47 havde flere pålidelighedsproblemer, der skæmmede sit ry. 300 EC-47 sprænghoveder, prototyper, blev fremstillet afApril 1960 på Juni 1960 og blev hurtigt taget ud af drift i Juni 1960på grund af pålidelighedsproblemer. Fremstillingen af Y1- og Y2-modellerne blev foretaget fra 1960 til 1964. I alt 1.060 Y1- og Y2-modeller blev produceret, men de havde så mange pålidelighedsproblemer, at højst 300 af dem var klar til brug. I 1966 blev 75% af Y2-partiet betragtet som mangelfuldt og ubrugeligt.
Fejlene, der er opdaget i W45 , W47 og W52, nævnes stadig, når pålideligheden af amerikanske atomvåben stilles spørgsmålstegn ved, i et perspektiv, at kommende generationer af atomvåben vil blive taget i brug uden at blive testet i fuld skala.