Den ballast er sengen af sten eller grus, som et spor jernbane .
Ordet ballast er af skandinavisk oprindelse, men dets nuværende betydning på fransk er blevet lånt fra engelsk. I 1844 præsenterede en encyklopædi for jernbaner i Frankrig udtrykket ballast , der blev brugt i jernbaner, som en unødvendig anglisisme på grund af den almindelige brug af ordet silting for at betegne en blanding af småsten og sand spredt over jorden under jernbanesporene . Ordet kom til sidst i brug og fortrængte siltning op .
Ballasten overfører de kræfter, der genereres ved passage af tog til jorden , uden at sidstnævnte bliver deformeret af afvikling. Det bruges også til at indlejre sveller for at sikre deres modstandsdygtighed over for deformation i længderetningen, især vigtigt for teknikken med lange svejsede skinner . Svellerne er baseret på en tykkelse på 10 til 35 cm ballast afhængigt af linjens egenskaber.
Knust sten anvendes generelt med en kornstørrelse, der varierer mellem 31,5 og 50 mm . Den anvendte type sten varierer i forskellige regioner og lande afhængigt af klimaet. Der er klipper af plutonisk type : granit , diorit osv. I Schweiz anvendes kalkholdig sandsten og kiselagt kalksten hovedsageligt . Fin grus (10 til 35 mm ) anvendes til udjævning ved at blæse. De stenbrud , hvor disse materialer er ekstraheret og transformeret er ballast- miner og ved metonymien vognene at transport ballasten også kaldes ballast miner.
Det er også muligt at bruge slagge (produceret af højovne ).
Ballastens elementer skal gribe ind for at danne en kompakt, men permeabel masse.
Ballasten gennemgår to typer slid:
Ballasten sigtes hvert tyve år for at erstatte de ødelagte sten. Ballasten har en levetid på omkring fyrre år, før den skal udskiftes fuldstændigt.