Et våbenhvile eller våbenhvile er ophør eller suspension af fjendtlighederne i en krigstid . Dette er en bilateral aftale , der ofte forhandles og underskrives af repræsentanter for mindst to modstridende parter, men undertiden en ensidig beslutning, der er proklameret af en af hovedpersonerne, især når forhandlinger kun kan være vanskelige. Holde eller afvente dem.
Et våbenhvile er en aftale, som undertiden lettes af en tredjepart, der definerer reglerne og metoderne for at stoppe kampene, der gælder for parterne i konflikten. I det mindste definerer den pågældende aftale våbenhvileets geografiske rækkevidde og en tidsplan for dens gennemførelse, definitionen af forbudte handlinger, der udgør krænkelser af aftalen, indførelsen af verifikationsmekanismer og løsning af hændelser. Derudover kan en våbenhvile-aftale indeholde en række klausuler vedrørende beskyttelse af civilt personale, gennemførelse af detente-foranstaltninger mv.
Mens våbenhvile undertiden indeholder elementer relateret til nedrustning af en gruppe, vil det sandsynligvis underminere den igangværende fredsindsats.
Det gælder for en given periode og en given region for grupper af stridende og undertiden givne kampmidler. Det kan anvendes på enhver gruppe af enkeltpersoner, regelmæssig hær , milits eller andet og til enhver konfliktsituation.
Det kan dog kun opnås, hvis de to modstridende parter er tydeligt individualiserede, og deres repræsentanter har autoritet over de krigsførende. Dette udelukker effektivt visse nuværende terrorbevægelser , som er alt for polymorfe til at enkeltforhandlinger kan overvejes.
Et våbenhvile betyder ikke nødvendigvis fred , men det tillader ofte en midlertidig tilbagevenden til sikkerhed og varer derfor undertiden meget længere end oprindeligt planlagt. De krigsførende er således officielt i konflikt, så længe en fredsaftale ikke er underskrevet. Situationen er således frossen snarere end løst, og skridtet til at tage en fredsaftale kan være komplekst.