En tidevandsfabrik er en vandmølle, der bruger fænomenet tidevand til at fungere.
Tidevandsfabrikker er generelt placeret i flodmundinger , tilstrækkeligt beskyttet mod bølger, men tæt nok på havet til at opnå et rimeligt tidevandsområde. I Europa har denne type møller eksisteret siden middelalderen og kan dateres tilbage til romertiden .
En tidevandsfabrik består af et dig med envejsporte. Diget isolerer en passende lille bugt eller en del af et flodmunding for at danne bagved et opbevaringsbassin.
Når tidevandet kommer ind, fylder havet bassinet. Når tidevandet begynder at falde igen, lukkes ventilerne og forhindrer bassinet i at tømmes. Ved tidevand, når forskellen mellem niveauet af bassinet og havet er stor nok, er ventilerne åbne: vandet fra bassinet strømmer derefter ud i havet ved at aktivere møllens hjul.
I betragtning af sin driftsform kan tidevandsfabrikken kun fungere en del af dagen, når havets overflade er lavere end bassinet (f.eks. 6 timer hver 12. time for tidevandsfabrikken du Birlot ). Denne varighed er kortere, når tidevandskoefficienten er lav.
I modsætning til andre typer møller afhænger tidevandsværksenergien ikke af meteorologiske fænomener (vind, nedbør). På den anden side kræver tidevandsbruget større investeringer end dets kolleger (opførelse af et diget).
De steder, der er gunstige for opførelsen af en tidevandsfabrik, er begrænsede: byggepladsen skal samtidig være placeret ved havet, beskyttet mod bølgerne og tillade oprettelse af et tilstrækkeligt stort opbevaringsbassin.
Den tidligste kendte tidevandsfabrik kan være den, der blev bygget på flåden i London og dateres tilbage til romertiden .
Efter romertiden, er først opdaget tidevand møller placeret på kysten af Irland : en lodret hjul mølle fra det VI th århundrede Killoteran nær Waterford , en vandret hjul mølle fra 630S til Little Island nær Cork , en anden mølle i nærheden. Den mølle på Nendrum Kloster på en ø i Strangford Lough i Nordirland datoer fra 787. I England , er den ældste kendte tidevandsenergi mølle ligger i havnen i Dover og er nævnt i Domesday Book af 1086 (5624 vand, ingen vindmølle, og kun én tidemølle er nævnt). Den tidevand mølle af Woodbridge i Woodbridge , stammer fra 1170. Ombygget i 1792, er det stadig i stand. En middelalderlig mølle er også stadig i drift i Rupelmonde nær Antwerpen .
Tidevandsfabrikkerne spredte sig i middelalderen over hele den europæiske kyststrækning, der sandsynligvis kunne rumme dem: i Skotland , Wales , England , Holland og Belgien , i Frankrig (især ved Rance- flodmundingen ), i Spanien og Portugal . I det XVIII th århundrede, London har 76 møller tidevand, to af London Bridge . På et tidspunkt fungerede 750 tidevandsfabrikker på Atlanterhavskysterne, hvoraf omkring 300 var i De Forenede Stater , 200 i Det Forenede Kongerige og 100 i Frankrig .
I det XX th århundrede, brug af vandmøller falder hurtigt. I 1938 opdagede en undersøgelse, at af de 23 tidevandsfabrikker, der var tilbage i England, kun 10 stadig opererede alene. De fleste møller konverteres eller ødelægges.
I Frankrig er denne teknik siden middelalderen hovedsagelig blevet implementeret i Bretagne . I denne region kan man stadig observere tidevandsfabrikker følgende steder:
I Charente-Maritime, i Saint-Just-Luzac , er Moulin des Loges en af de sidste tidevandsfabrikker, der stadig producerer mel.
Blandt tidevandsfabrikker bevaret andetsteds kan vi nævne:
Princippet om tidevandsfabrikker anvendes i sammenhæng med tidevandskraftværker . Den Rance tidevandsenergi kraftværk , bygget i 1967, og som producerer 500 GWh / år af elektricitet , anvender dette princip. Denne fabrik er fortsat et isoleret eksempel, fordi få steder tillader opførelse af en virksomhed af denne størrelse. Derudover gør udviklingen af imperativerne til bevarelse af naturlige steder i vestlige samfund det vanskeligt i dag at bygge et sådant anlæg ved havet.