Som på jorden har der været og er stadig jordskælv på Mars . De største antikke jordskælv manifesteres af fejl identificeret på fotografierne. Nuværende jordskælv registreres siden19. december 2018af SEIS- instrumentet ombord på Martian InSight-landeren .
Som på jorden skal de tektoniske ulykker, der kan observeres på overfladen af Mars, have været ledsaget af voldelige jordskælv. Dette er især tilfældet med den store canyon Valles Marineris , som menes at skyldes spillet af en stallende fejl, men som vi ikke ved, om den stadig er aktiv.
Dannelsen og aktiviteten af store skjoldvulkaner ( Olympus Mons og Tharsis Mountains ) skal også have forårsaget jordskælv, som på jorden.
De første forsøg på at opdage seismisk aktivitet på Mars blev foretaget af Viking-programmet i 1975. Viking 1- landeren returnerede ingen data på grund af et problem med aktiveringen af seismometeret . Viking 2s seismometer fungerede i 560 soler ( 89 jorddage), men monteret oven på landeren var ude af stand til at opdage signifikant seismisk aktivitet på grund af vindinducerede vibrationer. Når vindhastigheden var lav nok, gjorde det ikke desto mindre det muligt at indstille en øvre grænse for den seismiske aktivitet i de tilsvarende perioder.
Det 19. december 2018, InSight- landeren (lanceret i maj og ankom den26. november) indsatte et seismometer kaldet SEIS ( Seismic Experiment for Interior Structure ) til at opdage jordskælv og analysere Mars 'interne struktur. Selv i fravær af endogene seismiske hændelser måtte seismometeret være følsomt nok til at opdage små jordskælv forårsaget af faldende meteoritter og luftmeteoreksplosionen (hvis hyppighed estimeres til flere dusin om året). Svaret fra Mars skorpe og kappe på faldende meteoritter var at lægge stress på den indre struktur på planeten.
Det er muligt, at Viking 2 seismometeret registreres i løbet af 80 th jorden under en stille periode (med en vindhastighed på kun ca. 3 m / s ), et størrelsesorden 2,7 jordskælv med en epicentret fjernt ca. 110 km . Men da vindhastigheden kun blev målt 20 minutter før og 45 efter begivenheden, kan virkningen af en pludselig vindstød ikke udelukkes.
De første resultater af SEIS offentliggøres i februar 2020. Sonden registrerede mere end 400 begivenheder, inklusive tyve jordskælv med størrelsesorden 3 og 4. Mars seismiske aktivitet ser ud til at være mellemliggende mellem Månens og Jordens og stor nok for os at registrere både P-bølger og S-bølger , hvilket skulle gøre det muligt at studere den interne sammensætning og især at bestemme, om kernen har en flydende fase. Disse data gjorde det også muligt at undersøge sammensætningen af Mars-litosfæren, som er mere hydreret end Månens.
Tidligt i 2021 identificerede SEIS 465 fjerne jordskælv, siden InSight landede (478 marsdage) plus 712 begivenheder muligvis på grund af lokal revnedannelse som følge af termisk kraft. Jordskælv kan opdeles i to familier: lavfrekvente jordskælv (i størrelsesordenen 1 Hz ) og højfrekvente jordskælv (2,4 Hz og derover). De størrelserne i området fra 1.3 til 3,7 (på en skala specifikt til Mars).