Den vertikale forlængelse af en sky er den lodrette afstand mellem niveauet af en sky og dens top. Det måles i fod , meter eller forskellen i atmosfærisk tryk mellem de to tilsvarende niveauer.
Måling af lodret forlængelse udføres normalt ikke direkte, men med information fra meteorologiske rapporter som METAR og PIREP . Det kan også estimeres ved at afbilde radiosondeobservationer data på et termodynamisk diagram såsom som tephigram , eller ved tredimensionale data fra en vejrradarer hvis der er udfældning i skyen.
Skyer dannes ved en lodret luftbevægelse, der fører til kondensering af vanddampen, den indeholder som et resultat af dens afkøling ved adiabatisk ekspansion . Denne bevægelse kan være mekanisk og regelmæssig (f.eks. Løft ved en varm front eller et bjerg) eller være termodynamisk og variabel som i en konvektiv sky . Den base af en sky er den højde, i hvilken kondensation begynder og den øverste , den, hvor lodrette bevægelse ender. Den lodrette forlængelse er derfor afstanden mellem disse to punkter.
Beskrivelsen af skyer inkluderer et sæt egenskaber, der definerer dens kategori og art. Blandt disse egenskaber er der deres dimensioner inklusive den lodrette forlængelse.
Stratiform skyer , undtagen nimbostratus , har generelt en svag lodret forlængelse, så konvektive skyer vil have en svag til stærk udvidelse. Tiden brugt af en dråbe i en sky tillader den at vokse, og jo større den lodrette forlængelse er, desto mere sandsynligt er det, at skyen er forbundet med nedbør i henhold til skyfysik . Derudover påvirker temperaturområdet i sin lodrette forlængelse typen af nedbør: regn / regn over frysepunktet, sne eller hagl under det.