I en historie dækker udtrykket fortæller den enhed, der tager ansvaret for, hvem der er ansvarlig for historiefortællingen , det vil sige handlingen med at producere eller forkynde historien. I klassisk narratologi kan han identificere sig med en karakter (i hvad der traditionelt kaldes en "førstepersonshistorie") eller være uden for historien, der fortælles ("tredjepersonshistorie"): han beskrives derefter som en simpel instans, en fiktiv dobbelt af forfatteren.
Historisk gør fortælleren det muligt først at beskrive tilfældet med romaner fortalt af en karakter i den første person (karakteren siger "jeg"). Dette koncept har gradvist udvidet, herunder realistiske forfattere i XIX th århundrede , som understregede behovet for at skelne mellem forfatteren og fortælleren, selv i tilfælde af historier i den tredje person. Balzac skriver i forordet til Le Lys dans la Vallée : ”Mange mennesker i dag tager stadig latterliggørelsen af at gøre en forfatter til en medskyldig i de følelser, han tilskriver hans karakterer; og hvis han bruger jeg , er næsten alle fristet til at forveksle ham med fortælleren. "
Dette nye fortællerkoncept er formaliseret af klassisk narratologi og især af Gérard Genette, der meget ofte foreslår en typologi, der bruges i gymnasier og videregående uddannelser i Frankrig. For klassisk narratologi svarer fortællerbegrebet til en fiktiv skabelse af forfatteren, en fiktiv instans, og der er således en kontinuitet mellem fortællerpersonen og fortælleren kendt som "i tredjeperson", som grundlæggende for Genette, forbliver en fortæller i første person.
I fortællingsteorien fra Genette, da fortælleren er ansvarlig for handlingen med at producere fortællingen, er han derfor ansvarlig for alle involverede tekniske valg: rækkefølge af begivenheder, valg af synspunkt osv.
Efter Gérard Genette i figur III skelner vi ofte forskellige typer fortællere afhængigt af deres forhold til historien, der fortælles. Genette tilbyder to modsætninger for dette:
Fortællingen kan ske fra flere synsvinkler:
Fortælleren kan vedtage to vedtægter:
Ekstern statusDen eksterne status er kendetegnet ved anvendelse af 3 th person, er det indebærer en ekstern fortæller i historien. Der er to typer ekstern status:
Den interne statut er kendetegnet ved brugen af den første person , det indebærer en fortæller karakter internt i historien. Vi kalder ham fortæller-karakter.
Det faktum, at den interne fortæller er en karakter i historien, betyder ikke nødvendigvis, at fortællingen sker i første person (eksempel: i Pierre og Jean de Maupassant beskriver fortællingen den vision, Pierre har af mænd og kvinder på Trouville strand; synspunktet er Pierre, karakter, derfor internt, men alt fortælles i tredje person). Derfor, når fortælleren er uden for historien, men tager et internt synspunkt, er det som om han “kommer ind i” figurens hoved.
Fortælleren af en historie (eller en del af en historie) er også klassificeret i to hovedtyper:
Den sandfærdige fortæller (alias pålidelig fortæller): uanset om den er alvidende, intern eller ekstern, kan man følge hans historie uden at sætte spørgsmålstegn ved den. Dette er den mest almindelige type, forudsat som standard.
Med en sandfærdig fortæller finder læseren sig derfor i historien, som om han så den eller levede den, og han kan glemme fortællingslaget: resultatet er en traditionel passiv læsning, kvalificeret af den " samstemte suspension af vantro. Fra Coleridge; de fleste værker tilhører denne type.
Utroværdig fortællerDen upålidelige fortæller (alias tvivlsom fortæller, usikker fortæller), en forestilling oprettet på engelsk under navnet upålidelig fortæller : intern eller ekstern, hans troværdighed betragtes som kompromitteret af forskellige årsager, og vi ledes til at sætte spørgsmålstegn ved hele eller en del af hans historie; det kan være med det samme (fortællerens tone virker skjult, paranoid, uvidende osv.), lidt efter lidt (læseren bemærker, at fortælleren modsiger sig selv, skjuler, fremkalder usandsynlige eller hallucinerende ting osv.) eller i sidste ende af historien (fortælleren viser sig at have gjort det hele op, at være en galning i et asyl, at vågne op fra en drøm osv.). Selvom denne type teoretisk kunne vedrøre enhver ikke-alvidende fortælling eller enhver liggende karakter, anvendes den kun på historier, der kombinerer to kriterier: (1) der er objektive grunde til ikke at være i stand til blindt at stole på fortælleren; (2) det spiller en afgørende rolle i læsningen og fortolkningen af værket.
De to modsætninger, som Genette foreslår, involverer begrebet grammatisk person, lidt vagt, når det anvendes på fortællingen: for Genette, der er inspireret af Tzvetan Todorovs fortolkning af den sondring, Benveniste skelner mellem historisk opsigelse og udsagn om tale, enhver tale indebærer nødvendigvis en højttaler, det vil sige en person, der påtager sig rollen som jeg , selvom ordet “jeg” ikke bruges i fortællingens tekst. Fra dette synspunkt ville enhver historie, fordi den virkelig er frem for alt en diskurs, nødvendigvis være i første person: den kan altid gribe ind ved at sige "jeg", selvom den ikke nødvendigvis gør det, hvilket gør det muligt at redegøre for hvad der tidligere blev kaldt "forfatterindtrængen" (alle udtryk af typen "vores helt", hyppigt for eksempel i Stendhal ) i fortællinger fra tredjepersoner.
Det er på dette punkt, at et vist antal kritik krystalliserer med hensyn til Genette og mere generelt med hensyn til klassisk narratologi: hvorimod for Tzvetan Todorov og Gérard Genette er en historie først og fremmest en diskurs. Særlig, som derefter kan involvere rapporteret diskurser, Émile Benveniste skelner mellem to forskellige former for opsigelse (den historiske fortælling bruger spændinger fra den enkle fortid og af den ufuldkomne, mens diskursen snarere vil bruge nutidens tidspunkter og er præget af bestemte mærker, ligesom de personlige pronomen af samtale - for eksempel jeg og dig - eller skriv markører her eller nu ). Benveniste ser ud til at reservere begrebet diskurs for de diskurser, der er repræsenteret i en fortælling, og ikke for fortællingen som helhed.
Mens klassisk narratologi betragter enhver fortælling som en diskurs, og derfra, da al diskurs antager en højttaler, kan man udlede ud fra dette, at enhver fortælling antager, at en fortæller, andre konkurrerende teorier, der tager idéen op om en opsigelseshistorie af Benveniste, antyder at der kan være historier uden en fortæller (disse historier er produceret først af deres forfattere, men kan fortælle sig selv, når der er tale om førstepersonshistorier), der fortæller sig selv. Dette er for eksempel tilfældet med Käte Hamburger (en) i logik af litterære genrer , Ann Banfield (en) i usigelige sætninger eller endda Sige-Yuki Kuroda .