Den åndelige lydighed i den katolske kirke vedrører en af tre evangeliske dyder .
Den lydighed er altid knyttet til individets frihed. Lydighed er en troshandling, der tilskynder den kristne til at søge Guds vilje i livets begivenheder og udfordringer.
For den katolske kirke er lydighed først og fremmest den velvillige modtagelse af den person, der ikke tænker som sig selv, det er derefter at søge at forstå, at se det positive af det, der siges (og som kan være i modstrid med hans egne ideer) . Lydighed sker altid i frihed og inden for rammerne af de regler, der fastsætter autoritet.
De evangelierne præsentere figur af Jesus Kristus , lydige mod vilje Gud Fader . For eksempel da Jesus sagde: „Jeg kom ned fra himlen for ikke at gøre min vilje, men viljen hos ham der sendte mig. » ( Joh 6,38 ). Den hellige Paulus talte om Jesus og beskrev ham: "Lydig til døden, til døden på et kors" ( Fil 2,8 )
Gennem århundreder har kristne forsøgt at følge hans eksempel såvel som hans lære om lydighed. Blandt eremitterne i de første århundreder forventedes det således, at der var en vis føjelighed (lytning, lydighed) til at sætte en ældre munks skole. Den hellige Cyprianus fra Kartago skriver i sit brev "De abitu virginum", at jomfruer i Rom har for vane at placere sig under vejledning af ældre jomfruer. Lydighed blev betragtet som en slags træning.
Senere, med Saint Benedict og organiseringen af det religiøse liv i form af samfund, gennemførte Benedict det monastiske løfte om lydighed .
For kirken betyder lydighed fra det latinske ob audire "at underkaste sig frit det ord, der er hørt": det er en åbenhed for at lytte. Det er holdningen hos en, der ønsker at gå ud over, hvad han ved. Fader Dominique Sterckx angiver: ”At adlyde er først og fremmest at lytte med en gunstig fordomme for den anden i en velvillig indstilling til at byde ham velkommen selv inden han byder velkommen til det, han beder eller foreslår. At byde dem velkommen, der ikke tænker som mig, og hvis opførsel måske irriterer mig. Det forsøger derefter at forstå, at se det positive ved det, der siges til mig i stedet for at starte med at svigte, ved at polarisere mig selv på det, der ikke behager mig eller ikke synes rigtigt for mig. " . Han tilføjer, at lydighed, for Kristi kærlighed til sin Fader, som han ved, at han er elsket af, gør det muligt for ham at være fri fra alt, hvad der ikke er opfyldelsen af Faderens vilje. Fader Sterckx fortsætter: vi er kaldet til den samme afhængighed af kærlighed.
Begrebet lydighed, inklusive Guds ord, er altid knyttet til frihed. Lydighed forpligter den kristne til at åbne sig for Guds vilje; det er en troshandling, der tilskynder ham til at søge Guds vilje i livets begivenheder og udfordringer. Men han er kaldet til at samarbejde frit i arbejdet for dem, der har ansvaret for at lede samfundet (hvor han bor, han er involveret).
Formålet med lydighedens dyd er at hjælpe den kristne til at vokse i Guds kærlighed og vilje; og ved at gøre det, vokse i hellighed.
For Edith Stein er lydighedens dyd en vej til frihed, fordi "gennem frihed har Guds børn til hensigt [...] at følge Guds Ånd uden hindring" , tilføjer hun, at "fornuft og vil skubbe frem. Mennesket til vær hans egen herre ” , misbruger og slaver mand ved sine naturlige ønsker. Således for hende "er der ingen bedre måde at frigøre sig fra dette slaveri og åbne sig for Helligåndens retning end den hellige lydigheds vej" . Edith husker endda et citat fra Goethe : "Det er lydigt, at jeg følte min frieste sjæl" . Således for hende, "I sand lydighed [...] er det der betyder noget at give afkald på sin egen vilje" for at lytte til Guds vilje.
Lydighed udøves inden for de begrænsede rammer, der er defineret i forskrifterne (og ordrer). Således tillader disse regler og forfatninger de religiøse at udvikle sig dagligt i selvfornægtelse.
I nogle tilfælde, såsom at komme ind i en religiøs tredje orden eller et religiøst samfund, kan lægfolk blive opfordret til at give et løfte om lydighed . Dette løfte er et opfordring til den kristne om ikke at bosætte sig i en rutine, men altid " stræbe efter kærlighedens fuldkommenhed ved at følge Kristus med hans blik vendt mod den, der går foran os og ledsager os på vejen. " . Selv i tilfælde af et løfte berører lydighed ikke områderne for privatlivets fred og er begrænset til de rammer, der er defineret af samfundets forfatninger.