Den Rugby er en populær sport, der er en del af den nationale kultur i Irland , selv om denne sport konkurrerer med gælisk sport ( camogie , gælisk fodbold , gælisk håndbold , kaster og rundbold ) og fodbold .
Den irske Rugby Football Union (IRFU), oprettet i 1874, er ansvarlig for at organisere og udvikle rugby i Irland . Det administrerer det irske rugbyunion-hold og ejer nogle irske stadioner som Aviva Stadium (tidligere Lansdowne Road ), Thomond Park i Limerick , Musgrave Park i Cork , hvor Munster- holdet spiller , eller Ravenhill Stadium i Belfast, hvor Ulster spiller . Rugby Union i Irland repræsenterer både Irland og Nordirland , skønt sporten kun dominerer i visse geografiske områder. Denne situation er unik inden for internationale rugbyforbund, fordi den irske føderation er den eneste, der beskæftiger sig med to forskellige politiske enheder, idet Irland faktisk befandt sig politisk splittet i 1922.
Det irske hold deltager hvert år i Six Nations Tournament , en konkurrence, det har vundet 21 gange, inklusive to Grand Slams. Siden 1987 har Irland deltaget i verdensmesterskabet .
Den Rugby irske senior er struktureret i 4 forskellige niveauer af konkurrence, 3 klub, landshold 1:
En irsk rugbyspiller er knyttet til en klub, hvor han har licens. De bedste spillere vælges fra en af de fire irske provinser ( Connacht , Leinster , Munster og Ulster ) til at deltage i Celtic League og European Cups . Før etableringen af Celtic League i 2001 spillede klubber provinsdækkende cupkampe. Men for at give spillerne mulighed for at udvikle sig på et højere niveau oprettede IRFU i 1946, et mesterskab anfægtet mellem provinserne, der vælger de bedste spillere fra deres region. Det nuværende format for Celtic League og European Cups betyder, at de spillere, der er valgt af disse provinser, ikke på forhånd kan spille det irske mesterskab med deres klub, da konkurrencerne overlapper helt. I betragtning af størrelsen på holdet i hver provins kan spillere, der ikke er valgt til Celtic League eller European Cup-kampe, dog stå til deres klubs rådighed til weekendkampen. Ligeledes kan spillere ude af form eller vende tilbage fra skade spille spil med deres klub for at genoplive sig selv. Båndet, der forener de bedste irske spillere og deres hjemmeklub, er derfor nu kun meget symbolsk, hvilket holder det irske mesterskab på et niveau tættere på amatørverdenen end professionel verden.
I betragtning af det store antal irske, der er emigrerede af forskellige historiske årsager, opretter den irske føderation også kanaler til påvisning af unge irske talenter, der arbejder i udlandet, især i England, og tilskynder dem også til at rapportere sig selv. berettiget til valg under de irske farver. Sådan blev London Irish Club oprettet, som i øjeblikket spiller i det engelske mesterskab . Derudover, med den nylige strukturering af irsk rugby, tilskyndes de bedste spillere nu kraftigt til at blive i landet i stedet for at være udstationerede til de bedste engelske, franske eller walisiske klubber. Det er især forkert at emigrere, hvis man ønsker at ansøge om plads i det irske hold.
I modsætning til de regionale valg skotsk og walisisk , eksisterede irske provins valg siden slutningen af det XIX th århundrede og har hold i alle aldersgrupper. De samler de bedste spillere fra klubber i hver provins og var indtil for nylig imod i en af de ældste rugbykonkurrencer i verden: det irske interprovinsionsmesterskab , som kun bestod af tre holdkampe. De stod også regelmæssigt over for nationale hold, der turnerede Irland som Australien eller New Zealand . Det har derfor altid været naturligt, at de bedste klubspillere også bærer farverne i deres provins. Indtil midten af 1990'erne tiltrak imidlertid provinskampe få tilskuere undtagen under konfrontationer med hold på turné i Irland. Da European Cup blev oprettet i 1996 , måtte IRFU vælge de hold, der skulle stilles i denne nye konkurrence: de fire bedste hold i det irske mesterskab eller de fire provinsvalg. Valget faldt på provinserne, da de bedste spillere allerede spillede der. Derudover havde Irland en pulje af spillere og midler, der kun tillader vedligeholdelse af fire professionelle hold, dette valg af provinser var det mest egnede. I de tidlige år af Europa Cup , disse hold havde meget få spil til at forberede, og så snart denne konkurrence var overstået, spillerne vendte tilbage til deres klubber til at konkurrere om enden af den irske mesterskab . Dette var en af grundene, der førte til oprettelsen af Celtic League , for at forlænge sæsonen for disse provinshold. Dette gjorde det også muligt at øge pengestrømmen i provinserne, selvom IRFU stadig er den vigtigste finansieringskilde. Dette lød dødsstødet for Inter-Provincial Championship, men placeringen af irske hold i Celtic League sammenlignes stadig af tilhængere for at udpege en uofficiel bedste provins i Irland. I betragtning af det lave niveau, hvor det irske mesterskab opretholdes, betragtes Celtic League desuden af mange som den irske indenlandske konkurrence. Provinsielle kampe tiltrækker nu et større publikum end klubkampe, især i europacupen, og der udvikles stor populær glæde omkring disse provinshold.
Det skal bemærkes, at provinsernes interesser undertiden er i modstrid med det irske hold . Faktisk er de bedste professionelle spillere i landet direkte under kontrakt med IRFU, hvis mål med hensyn til ydeevne, forberedelse eller genopretning for spillerne er orienteret om at fremme succesen for Irlands XV og ikke provinserne.
Indtil udseendet af European Cup og derefter Celtic League var klubber det indenlandske benchmarkniveau i Irland. Klubberne anfægtede mesterskabet i deres provins, resten af sæsonen bestod af venskabskampe. I begyndelsen af 1990'erne blev der oprettet et samlet irsk mesterskab: All Ireland League med fjorten hold. Stående over for umuligheden for et land som Irland at opretholde et så stort antal professionelle hold, er dette mesterskab forblevet i et semi-professionelt format tættere på tidligere år rugby og er faktisk faldet i baggrunden bag de konkurrencer, der er anfægtet af provinser i Celtic League og European Cup. De provinsielle spillere er stadig knyttet til en klub, hvor de dog kun spiller episodiske optrædener for det bedste, da Celtic League indtager det meste af sæsonens kalender og kun finder deres klub, så længe der er bedt fra en skade, eller hvis de ikke er længere valgt i en periode af deres provins. Den irske mesterskabstitel har alligevel stadig en betydning for tilhængerne, men med undtagelse af måske for de bedste hold tiltrækker klubkampene mindre offentlig end før provinsernes fremkomst.
Kælenavnet XV for Clover , landsholdet er en del af den første division af WR- klassifikationen .
Hun har deltaget i Six Nations-turneringen siden 1882-1883 og har allerede vundet den 21 gange, inklusive tre Grand Slams i 1948, 2009 og 2018. Hendes bedste præstation i verdensmesterskabet forbliver en kvartfinaleplads i 1987 , 1991 , 1995 , 2003 , 2011 og 2015 . Hun deltog i hver udgave. Landsholdet spiller normalt på Aviva Stadium . Under renoveringen fra 2007 til 2010 spillede holdet på Croke Park . Irland spiller i en grøn trøje, hvide shorts og grønne sokker med shamrock , irsk kløver, på trøjen . Hvert fjerde år turnerer Lions med spillere fra Irland såvel som topspillere fra England , Skotland og Wales .
Rugbyunion er ikke den mest populære sport på øen . Irerne foretrækker gælisk fodbold , som er den mest populære sport i Irland. Bagved kommer på et sammenligneligt niveau af popularitet, rugby og fodbold .