En semi-opera er en genre lyrisk barok specifikt engelsk af XVII th århundrede.
Londons teatre blev lukket mellem 1642 og 1660 på grund af borgerkrigen. Genoplivelsen af teatralsk aktivitet blev ledsaget af indstillingen til musik af stykkerne, oprindeligt i form af balletter eller i genrescener (som masken ) uden direkte deltagelse i handlingen.
Semioperaen, især illustreret af Henry Purcell i hans værker Diocletian , King Arthur , the Fairy Queen , the Indian Queen , er en hybrid mellem opera og teater og stammer fra stigningen i musikalsk deltagelse: prioriteten er talt drama, men sungne vokalscener vises, og musikken fungerer som underholdning, hvor dens tilstedeværelse er berettiget af plottet og i overensstemmelse med dets progression.
Oprindelsen ville være et ønske om realisme, og ideen om, at den engelske offentlighed ikke kunne være tilfreds med et helt sunget værk. Alligevel var det den samme offentlighed, der et par år senere skulle tilegne sig helt italiensk opera: semi-operaen forsvandt fuldstændigt.