de optøjerJanuar 1959af Léopoldville er en række oprør og social uro, der fandt sted i Léopoldville , derefter i det belgiske Congo , i månedenJanuar 1959og markerer et afgørende vendepunkt mod Congos uafhængighed . Oprør udbrud, efter at de koloniale myndigheder forbød medlemmer af det politiske parti ABAKO at protestere.4. januar 1959. Undertrykkelsen er meget voldelig. Det nøjagtige antal ofre vides ikke til dato, men mindst 49 mennesker menes at have mistet deres liv. Det belgiske Congo opnåede sin uafhængighed næsten halvandet år senere30. juni 1960, bliver Republikken Congo-Leopoldville .
Uafhængighedsaspirationer har været i luften i et par år, og en række politiske partier arbejder sammen for at vinde befolkningens støtte. Blandt dem skiller sig to partier ud: Alliance des Bakongo (ABAKO) ledet af Joseph Kasa-Vubu og Mouvement national congolais (MNC) ledet af Patrice Lumumba . Det28. december 1958Lumumba arrangerer et MNC-samling i Kinshasa , hvorunder han redegjorde for konferencen for afrikanske folk (i), der blev afholdt i Accra i Ghana tidligere samme måned, og som han har deltaget i. I betragtning af succesen med sin rival beslutter Kasa-Vubu at organisere sin egen rally en uge senere søndag.4. januar 1959.
Kasa-Vubu må tale til publikum om emnet afrikansk nationalisme, men når han fremsætter en anmodning om at organisere sit møde i Young Men's Christian Association (YMCA), advarer de belgiske myndigheder ham om, at hvis begivenheden skulle forekomme. Blive politiseret, ABAKO-ledere vil blive holdt ansvarlige. ABAKO forsøger at fortolke denne advarsel som et forbud3. januar at udsætte demonstrationen, men søndag 4. januar 1959, en tyk skare samles alt sammen foran KFUM. Kasa-Vubu og andre ABAKO-embedsmænd ankommer til stedet og prøver forgæves at sende demonstranterne hjem. Volden begynder efter demonstranternes afvisning af at sprede sig.
Publikum begynder at kaste sten efter politiet og angribe hvide bilister, så eskalerer volden. Faktisk får den oprindelige gruppe af demonstranter sig hurtigt sammen med næsten 20.000 congolesere, der kommer ud af et omkringliggende fodboldstadion. Ifølge pressens skøn på det tidspunkt fandt omkring 35.000 afrikanere sig involveret i disse voldshandlinger, der hurtigt ledte mod den europæiske del af hovedstaden. Oprørerne siges at have brudt og plyndret butiksvinduer, brændt katolske missioner og slået katolske præster. Ordenen blev kun genoprettet efter indgriben fra afrikanske politibetjente, der var ansat i den koloniale regering, og brugen af pansrede biler.
Kolonialmyndigheder arresterer 300 kongolesere, herunder Kasa-Vubu (som senere blev den første præsident for uafhængig Congo), Simon Mzeza og Daniel Kanza (næstformand for ABAKO) og beskylder dem for at anspore til optøjer.
Skøn over det samlede antal oprørsoffer varierer mellem 49 og 500. Ud over dette høje antal dødsfald er optøjerne i Januar 1959markere et vendepunkt i Congos befrielsesbevægelse og tvinge de belgiske og koloniale myndigheder til at anerkende eksistensen af alvorlige problemer i landet. Disse optøjer er oprindelsen til en imbroglio inden for den koloniale administration, hvis hoved er Henry Cornelis , generalguvernør og ministeriet for Belgisk Congo og Ruanda-Burundi ledet af minister Maurice Van Hemelrijck . Van Hemelrijcks besøg på stedet i Léopoldville fik ham til at opdage en bekymret generalguvernør på randen af depression. Interventionen fra premierminister Gaston Eyskens og kong Baudouin er nødvendig for at berolige spændingerne. Cornelis holdes på plads, men det, der er blevet kaldt "Cornelis-affæren", mindsker kun æren for ministeren og guvernøren med congoleserne.
Umiddelbart efter begivenhederne beskylder de belgiske myndigheder de arbejdsløse afrikanere, idet de dog specificerer, at størstedelen af byens 250.000 indbyggere ikke var involveret. Et par dage senere flyttede de belgiske myndigheder dog hurtigt til at indføre reformer, der gav de congolesiske mere beslutningskraft over deres egen regering og endda meddelt afholdelse af valg iDecember 1959.
Det 4. januarer nu en helligdag i Den Demokratiske Republik Congo , kendt som Martyrs Day . Begivenhederne markerer radikaliseringen af uafhængighedsbevægelsen og staver afslutningen på den belgiske kontrol over Congo. Denne radikalisering forekommer i begge lejre: for første gang viser en gruppe kongolesere deres vilje til at ty til vold for at opnå uafhængighed, mens et antal medlemmer af det hvide samfund forbereder sig mere ud over sammenstød. En gruppe hvide planlægger endda et kup, hvis en sort flertalsregering tager magten.
Oprørene fremmer også en genopblussen i popularitet for Mouvement national congolais (MNC), ABAKOs vigtigste politiske rival. Siden begivenhederne i januar strækker sig disse to partiers indflydelse for første gang ud over de store byer. Nationalistiske demonstrationer og optøjer blev mere og mere hyppige i løbet af 1959, og et stort antal sorte, der ikke kom fra den "avancerede" klasse, støttede sig til uafhængighedsbevægelsen. Derudover efterlader arrestationen af de vigtigste ABAKO-ledere MNC i en fordelagtig position.