Den latinamerikanske frihandelsforening ( ALALE ) (på spansk Asociación Latinoamericana del Libre Comercio forkortet ALALC ) var en regional organisation oprettet den18. februar 1960i Montevideo (Uruguay). Ikrafttræden den Januar 02 , 1962, blev den udskiftet den 13. august 1980af ALADI .
Der eksisterede allerede bilaterale traktater i Sydamerika, som etablerede toldpræferencezoner.
Imidlertid godkendte artikel XXIV i den generelle aftale om told og handel ( GATT ), der blev undertegnet i 1948, under visse betingelser oprettelse af frihandelsområder og toldunioner. Derudover vedrørte runderne af GATT-forhandlingerne på det tidspunkt hovedsagelig nedsættelse af tolden (Genève, Annecy osv.).
En lignende vej var allerede blevet åbnet ved europæisk konstruktion med Det Europæiske Kul- og Stålfællesskab (EKSF, 1951) og derefter Rom-traktaten (1957).
Denne skabelse var derfor en del af liberaliseringen af verdenshandelen, som kendetegner æraen efter 2. verdenskrig.
Samtidig var udviklingsmodellen, der blev vedtaget af de latinamerikanske lande fra 1930'erne til 1970'erne, " industrialisering ved importerstatning " (ISI-model), som kan sammenlignes med protektionisme med etablering af barrierer. Told til gavn for de nationale industrier. Etableringen af et regionalt frihandelsområde kan derfor virke som et paradoks. En sådan zone kan dog ses som en told "fæstning", der favoriserer intern handel, men er lukket for handel udefra, hvilket passer godt med ISI-udviklingsstrategien.
Målet med LAFTA var at skabe et frihandelsområde, det vil sige et geo-økonomisk rum, hvor varer kan cirkulere frit uden kvantitative begrænsninger eller - gradvist - told. Processen mislykkedes og blev derfor erstattet af ALADI (Latinamerikansk Integrationsforening) 20 år efter oprettelsen.
De første lande til at underskrive LAFTA-traktaten var Argentina , Brasilien , Chile , Mexico , Paraguay , Peru og Uruguay .
Derefter blev der tilføjet andre latinamerikanske stater: