Den Act of Union 1840 var en forfatning vedtaget af det britiske parlament iJuli 1840 og offentliggjort den 10. februar 1841. Denne lov afskaffede provinserne og de lovgivende forsamlinger i kolonierne i Nedre Canada og Øvre Canada, der blev oprettet ved Constitutional Act af 1791 og skabte en enkelt koloni under administration af en generalguvernør : provinsen Canada (eller Det Forenede Canada). Den lovgivende magt blev tildelt parlamentet i provinsen Canada , der bestod af den lovgivende forsamling (underhus, valgt) og det lovgivende råd (øverste hus, udpeget). Denne nye koloni blev proklameret den10. februar 1841.
Unionen præsenteres blandt andet af Lionel Groulx som "annektering" af Nedre Canada af Øvre Canada.
Dette vil have en relativt kort levetid ( 1840 - 1867 ).
Denne forfatning, Canadas fjerde forfatning , blev vedtaget efter oprørene fra 1837-1838 i Øvre og Nedre Canada , som havde til formål at afslutte Londons koloniale styre over provinsen Canada. Oprørerne ( Louis-Joseph Papineau i Nedre Canada og William Lyon Mackenzie i Øvre Canada) forsøgte primært at opnå demokratisering af Canadas politiske institutioner og at beskytte kolonien mod den vilkårlige beslutning fra den britiske krone og dens repræsentant, guvernøren. Hjørnestenen i deres krav vedrørte metropolens tildeling af princippet om ansvarlig regering . Oprøret vil endelig blive sat i blod af den britiske hær. Flere af de ansvarlige for oprørene blev henrettet eller forvist til andre kolonier.
Værre er, at oprørets fiasko resulterede i suspension af Constitution Act af 1791, og de britiske myndigheder gav Lord Durham mandat til at bestemme årsagerne til oprørene og formulere anbefalinger i en rapport. Der er tre af disse:
De britiske myndigheder vedtog de to første, men nægtede kategorisk at give efter for den ansvarlige regering, da det ville betyde at miste deres ret til at føre tilsyn med deres nordamerikanske koloni. Det er i denne ånd, at bestemmelserne i unionsakten skal forstås.
I henhold til EU-loven vælges kun den lovgivende forsamling. Det har nu lige mange stedfortrædere på begge sider (42 for Canada West og 42 for Canada East), på trods af at befolkningen i Canada East (tidligere Lower Canada), overvældende af fransk herkomst, halvanden gange mere end den for Canada West. Medlemmerne af eksekutivrådet og det lovgivende råd udnævnes altid af kolonimagt og er derfor kun ansvarlige for deres handlinger over for sidstnævnte. Guvernøren bliver den virkelige regeringschef og bistås i sine funktioner af det udøvende råd, der faktisk har det meste af den politiske magt. Snart vil udøvende og lovgivende råd blive domineret af Family Compact .
På trods af deres ringe antal organiserede de fransktalende deputerede sig og forsøgte at udnytte så godt de kunne som muligt af den situation, der blev indført ved unionsakten. Især reformatorerne ville alliere sig med reformatorerne i Upper Canada og på denne måde lykkes at opnå en ansvarlig regering i 1848 .
Skænderier opstår dog kontinuerligt, og ministerier bliver lavet og unmade til intrigerens rytme. Ikke kun er der skel mellem de to folkeslag, der bor i Canada, men hvert af folket er selv fragmenteret, hvilket gør den enkelte regering ustabil. Dobbelthovedede ministerier blev oprettet, et for Upper Canada og det andet for Lower Canada, men det løste kun delvist problemet.
I 1849 , under afstemningen om erstatningsloven , brændte en gruppe britiske montrealers parlamentet i Montreal , som blev genopbygget og flyttet til Toronto .
Afsnit 41 i loven bestemmer, at lovgivningsdokumenter skal være "kun på engelsk " i modsætning til anbefalingen i Lord Durhams rapport om mere fleksibilitet i denne henseende. På trods af dette begynder fransk gradvist at indtage sin plads i parlamentsdebatter. Louis-Hippolyte La Fontaine protesterede især ved at holde sin første tale som generaladvokat på fransk. Flere parlamentsmedlemmer fra Nedre Canada, herunder Chauveau og endda Wolfred Nelson, taler regelmæssigt på fransk i salen, selvom sproget er forbudt.
Det 9. december 1844, Lafontaine, udstationeret af Robert Christie , fremmer en bevægelse, der siger:
"Løst, at en ydmyg tale blev præsenteret for hans excellente guvernørgeneralen, hvor han anmodede hans excellens om at være god nok til at få anbragt for dette hus, en kopi af al korrespondance mellem den eksekutive regering i denne provins og den kejserlige regering, siden vedtagelsen af unionsakten den dag i dag, der vedrører den enogfyrrefyrste del af den nævnte unionsakt, hvorved det bestemmes, at visse skriftsteder, proklamationer, instrumenter, tidsskrifter, poster og procedurer er skrevet eller trykt og rapporter som specificeret i nævnte afsnit vil kun være på engelsk. "
Huset beordrede derefter, at medlemmerne af eksekutivrådet skulle præsentere en sådan adresse for generalguvernøren. Et par dage senere kom Dominick Daly fra Executive Council for at give guvernørens svar, der sagde, at der ikke var noget at kommunikere.
Det 20. december, Denis-Benjamin Papineau , assisteret af George Moffat , foreslår at vedtage en adresse til Hans Majestæt og bede hende om at "tilbagekalde den del af loven" vedrørende opskrivning af det franske sprog. Behandling af forslaget udsættes til11. januar, derefter til 20. januar og endelig til 31. januar.
Det 31. januar 1845, er det besluttet at udnævne et særligt udvalg "til at forberede og rapportere" om projektet en adresse til hans majestæt, hvori hun anmodes om at ophæve artikel 41. Repræsentanterne for Forsamlingshuset stemmer for teksten til en adresse om dette 21. februar 1845. Der er ingen modstand. I 1848 blev sektion 41 ophævet af det kejserlige parlament, som blev annonceret i Canada den18. januar 1849. Det er nu det forfatningsmæssige tomrum med hensyn til sprog.