Den aposematisme er adaptiv strategi, der gør det muligt for visse organisationer (som regel af dyr, nogle gange planter) til at udstede et advarselssignal (sématique) kan være klart mærkbar visuel (normalt er det en farve advarsel), akustisk eller olfaktoriske.
Udtrykket aposematisme stammer fra oldgræsk : ἀπό / Apo , "for at afvise", og σῆμα / SEMA , "signal".
Alfred Russel Wallace var som svar på et brev fra Charles Darwin i 1866 den første til at antyde, at aposematisme kunne være en evolutionær mekanisme . Darwin mente, at de prangende farver kunne forklares i forbindelse med seksuel udvælgelse , men at dette ikke kunne forklare de prangende farver på nogle få arter af larver , ikke seksuelt aktive.
Wallace påpegede, at de gule striber på en hornet advarer om faren for bid, og at det samme kan være tilfældet med larver. Han fortæller også observationen af John Jenner Weir : fuglene i hans voliere spiser ikke visse hvide sommerfugle, når de var tydeligt synlige for dem. Efter at have overbevist Darwin præsenterede Wallace sin teori for Entomological Society of London . Det første eksperimentelle bevis blev leveret af Weir i 1869 efter to års observation.
Det antages, at det aposematiske signal udgør et forsvarsmiddel, og at det advarer mulige rovdyr om, at disse iøjnefaldende dyr udgør en fare for dem, og at de skal undgå dem (emission af frastødende semiokemiske stoffer, giftige stoffer, hårdhed). Denne strategi er således til fordel for både rovdyret og byttet.
En række uskadelige arter har udnyttet dette forsvar til at efterligne signaler fra aposematiske arter.
Hvis dets effektivitet er fastslået, undgår aposematisme ikke systematisk rovdyr . Således kan fugle som solsort omgå dette kemiske forsvar ved at sluge bugs meget hurtigt, før de har haft tid til at projicere deres skarpe og giftige stråle. Nogle meget lignende fuglearter som chickadees rører slet ikke, mens andre spiser lidt.
De evolutionære biologer skelner mellem to tilfælde i efterligningen : den batesiske efterligning og den mulleriske efterligning.
I den første er efterligneren spiselig eller ubeskyttet, men kopierer et aposematdyr og er således beskyttet. Denne Batesian-efterligning svarer til erhvervelsen af et pseudaposematisk signal.
I det andet tilfælde er efterligneren uspiselig eller beskyttet og kopierer et aposematisk dyr takket være selve det aposematiske signal. Denne mulleriske efterligning siges derefter at være synaposematisk. Synaposematisme vil styrke dens beskyttelse.
Det episematiske signal (fra det græske præfiks epí, der har en forstærkende værdi) fører tværtimod til en attraktiv rolle, "enten for at fremme tilnærmelsen af kønnene, for eksempel hos fugle og fisk, hvis hanner har farvestrålende lever i perioder med reproduktion ('epigamisk' farvning), enten i rovdyr eller parasitter, som således simulerer en seksuel partner eller bytte (episomatisk farvning) ” .
Eksempel på en art, der bruger efterligning i sommerfugle: Viceroy efterligner monarken .
Her er nogle eksempler på muligvis aposematiske dyr.
En giftig slange: koralslangen ( Micrurus tener )
En harmløs efterligning: den falske koralslange ( Lampropeltis triangulum ). Dette er et eksempel på Batesian-efterligning.