En elektrisk jernbanevogn er et selvkørende køretøj med elektrisk trækkraft , der består af et enkelt karosseri og udstyret til transport af dets nyttige oplader (generelt passagerer). Det kan drives af køreledning eller tredje skinne . Det adskiller sig således fra dampdrevne jernbanevogne eller dieseldrevne jernbanevogne kaldet jernbanevogne . Der er også dual-mode (eller hybrid) jernbanevogne.
Udtrykket selvkørende er forbeholdt et køretøj med en enkelt karosseri, som kan bruges alene eller trække en eller flere trailere. For udformbare togsæt taler vi om selvkørende togsæt eller selvkørende enheder, når de kan kobles . Ligeledes, hvis det selvkørende køretøj er designet til at blive brugt almindeligt i flere enheder , det vil sige ved at danne selvkørende togsæt , så taler man om en enkelt enhed eller et enkelt selvkørende element .