Oprindeligt det XVII th århundrede, en borger var en "fri borger" landmand oprettet sin egen, men hvis produkter er i praksis beregnet til forsyning position hollandske East India Company oprettet i byen fra Cape Town . De er forfædrene til Trekboers , hyrder, der rejser inden for det nuværende Sydafrika under XVIII th århundrede. I det XIX th århundrede, efter Great Trek , henviser udtrykket til borgere i boerrepublikkerne .
Burgernes rettigheder var begrænset til hvide mænd, især boerne , fordi de blev nægtet for sorte afrikanere og i det mindste oprindeligt til uitlandere , ikke-hollandsktalende udlændinge.
Burgers historiske figur er konstituerende for Afrikaner- identiteten .
I 1652 oprettede det hollandske østindiske selskab ( Vereenigde Oostindische Compagnie eller VOC) en genforsyningspost i Table Bay , som senere blev Kapkolonien . I 1657 opnåede ni mennesker jordkoncessioner med ret til at dyrke dem for at forsyne virksomheden med forskellige landbrugsprodukter og således indviede systemet med vrijburgere , vrye borgere eller frie borgere ("frie borgere"): "Det er i 1657, at Jan van Riebeeck introducerede burgersystemet og accepterede fratræden for ni ansatte i virksomheden, der ønskede at engagere sig i landbrug. Således blev de de første landmænds bosættere i Cape Town og blev kendt som de frie burgere, da de fik friheden til at etablere sig selv som landmænd i stedet for at skulle arbejde direkte for virksomheden. " De forbliver dog afhængige af VOC for at gennemgå det for at markedsføre deres produkter, og de er forpligtet til at blive mindst tyve år på tildelt jord. Omkring 1660 blev deres antal anslået til hundrede mennesker, inklusive kvinder og børn. Cirka halvtreds år senere er der omkring tusind af dem. Strengt taget betyder udtrykket burger "borgerlig"; men udtrykket henviser ikke til en økonomisk tilstand, mange burgere er fattige, og trekboerne bor ikke i byer. Udtrykket betyder først en status for frie borgere, der har de samme rettigheder og privilegier.
De frie burgere er "spydspidsen for den europæiske ekspansion i Sydafrika" og udgør kernen til Trekboerne , semi-nomadiske landmænd, der gradvist opgiver landbruget for at afsætte sig til avl, spreder sig til s 'bevæger sig væk fra territoriet til det, der ville blive den Kapkolonien i 1691. de efterhånden befolket interiøret, stiftende Paarl omkring 1679, Stellenbosch omkring 1680, Drakenstein omkring 1687, Swellendam i 1745, Graaff-Reinet i 1786. begyndelsen af det XVIII th århundrede er også begyndelsen på den kulturelle krav Afrikaner . På det tidspunkt blev de rige landmænd i Kapstaden omgivet af burgere , mens de levede fra Trekboere , "hårde pastorer i det indre" , der langsomt udviklede en original kultur baseret på afrikansk sprog på praksis: en streng calvinisme og følelsen af at være overlegen i forhold til VOC's funktionærer og de negroafrikanske befolkninger, men også på en egalitarisme, som man finder i forfatningerne i de senere Boerrepublikker. Den frie borgere stillesiddende form til deres kerne af, hvad der vil blive kaldt de boerne ( "bønder"), som vil være de aktører ( Voortrekkers ), sammen Trekboers , den Great Trek , der bringer i XIX th århundrede, dannelsen af de Boer republikker .
Trekboers bosættelser , på jord taget fra Khoïsan- indfødte , er integreret i Cape-kolonien og udstyret med en administration, der forbliver rygraden i den sydlige Afrikas byorganisation i lang tid: en landdrost administrerer distriktet, bistået af flere (fire til otte) heemraden ("borgerrådgivere") og en veldkornet , ansvarlig for den lokale milits, kaldet kommando.
Mellem 1795 og 1804 besatte briterne Sydafrika. Kolonien blev kortvarigt returneret til hollænderne mellem 1804 og 1806 og blev derefter igen britisk territorium, en situation bekræftet af Paris-traktaten af 1814 . I 1795, i slutningen af perioden med VOC-regeringsførelse, var kolonien hjemsted for omkring 15.000 bosættere, og antallet af voksne mandlige frie burgere overgik det med et forhold på to til en - og i betragtning af alle kvinder og børn i et forhold på femten til to - befolkningen i virksomhedens ansatte. Spændinger opstår straks mellem de britiske og hollandsktalende bosættere. De afskaffelsesideer, som de nye herskere fortalte, som undergraver den stillesiddende boers og trekboernes økonomiske organisation og sidstnævntes ønske om at udvikle sig økonomisk, deres afvisning af det engelske sprog og ønsket om at bevare deres doktrin om "Udvalgt folk" og mere generelt er deres kultur stærkt gennemsyret af calvinisme.
Spændinger mellem de hollandsktalende bosættere, koloniets regering og de engelske bosættere, der begyndte at ankomme fra 1820, på baggrund af krige med Xhosa- indfødte , førte til en massiv afgang for dem, der kaldes Voortrekkers ; der er 10 til 15.000 eller 10% af de hvide hollandsktalende mennesker, der begiver sig ud på Great Trek- ruterne fra 1835. Mange af dem er Trekboere ; deres livsstil gør det lettere at sætte deres ejendele i en vogn og forlade kolonien for evigt.
Rettighederne til politisk repræsentation (især stemmeret) og til ejerskab af jord og ejendom kaldes kollektivt på engelsk som borgerrettigheder . På tidspunktet for oprettelsen af Boerrepublikkerne animerede republikanismen Voortrekkerne : ”[...] republikanismens centrale ideer udviklede sig på det tidspunkt omkring ideen om en klasse af frie , uafhængige og proprietære burgere med rettigheder, pligter og privilegier hvilket de facto udelukkede sorte. "
Den første boerepublik, der blev oprettet, var den kortvarige i Natalia i 1839 efter slaget ved Blood River . Det er organiseret omkring en populær forsamling, volksraadet ("folkeråd") bestående af 24 valgte medlemmer og et krigsråd, krygraadet . Den territoriale organisation overtager den af VOC, en landdrost , distriktsadministrator, heemraden , rådmænd, en veldkornet , leder af kommandos , valgt af burgere . Regionen blev taget med magt af briterne i 1842 og blev i 1843 kolonien Natal .
I 1852, efter Sand River-konventionen , blev Den Sydafrikanske Republik eller "Republikken Transvaal" (1852-1902) oprettet. Det forbeholder sig kun borgerrettigheder for hvide mænd og forbyder det udtrykkeligt for "folk i farve." Transvaal lovgivning i 1858 tillod ikke ligestilling mellem hvide og farvede, hverken "i kirken eller i staten". I Orange Free State , oprettet i 1854 efter Bloemfontein-konventionen , begrænser forfatningen disse rettigheder til hvide mandlige beboere, mens de farvede ("mestizo") dog har nogle ejendomsrettigheder. Opdagelsen af diamanter og guld i 1870'erne, især i Transvaal, førte til ankomsten til regionen for mange udlændinge, især britiske; de bliver med ankomstråden mere talrige end de hollandsktalende boere. De kaldes uitlandere ("udlændinge"). Disse udlandere beder om at blive frie borgere i Transvaal, som regeringen af Paul Kruger nægter i frygt for, at deres antal ville bringe republikkens uafhængighed i fare. Det uitlander problemet og de spændinger med briterne førte til Jameson Raid og i sidste ende til den anden Boerkrigen (1899-1902). Imidlertid blev en irsk Transvaal Brigade oprettet et par dage før starten på denne krig, som kæmpede sammen med boerne mod briterne. Det består hovedsageligt af irske folk, der arbejder på Witwatersrand . Disse frivillige naturaliseres ved denne lejlighed ved dekret og bliver burgere . Under ledelse af John MacBride blev brigaden forstærket af frivillige fra Irland via Delagoa Bay ( Maputo Bay i nutidens Mozambique ).
De andre "små" boerrepublikker (Kommagas (1857), Steinkopf (1870), Concordia (1888) ...) gør ikke andet med hensyn til rettigheder, idet de kun giver hvide statsborgerskab ( burgherskap ) og udtrykkeligt nægter det til sorte og halv- racer.
De Borgerne , som den oprindelige Boer organisation , er borger-soldater, der, fra en alder af seksten til tres, er forpligtet til at gøre tjeneste i de Kommandos , og skal give deres egne heste, våben. Og ammunition (tredive runder) samt deres egne madrationer de første ti dage af ansættelsen.
Efter den britiske sejr i Anden Boerekrig, indgået med Vereeniging-traktaten , blev de to territorier i 1902 kolonien Transvaal og kolonien Orange River .
Burgher- figuren er en af de grundlæggende myter om afrikaneridentitet.