Efter folkemordet på Tutsi og massakrene på Hutu-modstandere i 1994 stod de nye rwandiske myndigheder over for et hidtil uset retfærdighedsproblem: ud over det faktum, at antallet af dommere og advokater blev dramatisk reduceret (enten på grund af deres politiske medlemskab eller "etnisk", de var blevet massakreret; enten på grund af deres samarbejde med de tidligere myndigheder og deres deltagelse i folkemordet var de flygtet til udlandet), antallet af mistænkte var ekstraordinært højt (mere end hundrede tusind mennesker fængslet). Meget hurtigt blev den materielle umulighed af at fortsætte med en klassisk retslig behandling af alle disse sager åbenbar. Det blev således besluttet at prioritere alvorligheden af de forbrydelser og lovovertrædelser, der blev begået under folkemordet, og at identificere fire kategorier af mistænkte .
Den første kategori er:
”Den person, hvis kriminelle handlinger eller kriminel deltagelse rangerer blandt planlæggere, arrangører, tilskyndere , tilsynsførere og ophavsmænd til folkedrab eller forbrydelser mod menneskeheden den person, der handler i en autoritetsposition på nationalt, provinsielt eller distriktsniveau inden for politiske partier, hæren, religiøse trosretninger eller militser, har begået disse lovovertrædelser eller har opfordret andre til at begå dem morderen med stor berømmelse, der adskilte sig i miljøet, hvor han boede, eller hvor end han gik, på grund af den nidkærhed, der karakteriserede ham i drabene eller den overdrevne ondskab, som de blev udført med; den person, der har begået voldtægt eller seksuel tortur. "
Så længe 25. juli 2007(datoen for vedtagelsen af loven til at afskaffe dødsstraffen i Rwanda), forbrydelser begået af de mistænkte i en st kategori var de eneste, der vender ud mod dødsstraf. Skønt den rwandiske retfærdighed havde udtalt denne dom hundreder af gange siden 1994, var den kun blevet anvendt en gang (ud af 24 personer i 1998); vi kan sige, at der var en form for implicit moratorium på grund af blandt andet umuligheden for mange udenlandske stater og for International Criminal Tribunal for Rwanda ( ICTR ) at samarbejde retligt med Rwanda effektivt, så længe han anvendte dødsstraf.
Den anden kategori er som følger:
”Den person, som den kriminelle handler eller hans kriminelle deltagelse inkluderer blandt forfatterne, medgjerningsmænd eller medskyldige i forsætlig drab eller alvorlige angreb på personer, der resulterer i død; en person, der med vilje til at dræbe forårsagede legemsbeskadigelse eller anden alvorlig vold, men som ofrene ikke døde af. "
Den tredje kategori er:
"Den person, der har begået kriminelle handlinger eller hans kriminelle deltagelse, der gør ham skyldig i andre alvorlige angreb på personen uden hensigt at forårsage døden. "
Den første kategori er:
”Folk, der har begået ejendomsforbrydelser. "
Mistænkte i disse sidste tre kategorier kan blive retsforfulgt ved Gacaca domstole . IJuni 2004, udstedes en ny organisk lov, der fusionerer anden og tredje kategori, hvorved antallet af kategorier reduceres fra 4 til 3.