Den Norge Debat , undertiden benævnt Narvik Debat , er en berømt debat, der fandt sted i den britiske underhus i maj 1940 Det førte til dannelsen af en national samlingsregering ledet af Winston Churchill , som var at regere Storbritannien indtil slutningen af 2. verdenskrig i Europa. Debatten (7. - 8. maj), tilsyneladende om status for den norske kampagne , fremhævede den udbredte utilstrækkelighed hos den nuværende regering, ledet af Neville Chamberlain , i lyset af krigens udfordringer. Under debatten blev Chamberlain-regeringen ikke kun kritiseret afopposition, men også af respekterede medlemmer af hans eget parti. Oppositionen tvang en afstemning - faktisk en tillidsafstemning - som regeringen vandt med et meget lille flertal. Da mere end en fjerdedel af parlamentsmedlemmerne fra regeringsflertallet havde stemt med oppositionen eller undladt at stemme, trods en streng opfordring til orden ( tre linjers pisk : streng ordre til at deltage og stemme), var han klar over, at støtten til Chamberlain i hans eget parti smuldrede, og (især efter hans dårligt vurderede kommentarer i debatten) var det ikke muligt for ham at danne en koalition med oppositionen Labour og liberal. To dage senere trådte Chamberlain af og blev erstattet som premierminister af Churchill.
I 1937 havde Chamberlain (tidligere finansminister ) efterfulgt Stanley Baldwin som premierminister for en national enhedsregering , som faktisk overvældende bestod af konservative . Det blev bestridt af Labour og Liberale partier , og kun de mindre National Liberale , National Labour og Liberal National partier støttede regeringen for national enhed. Stillet over for et genopblusende og irredentistisk Tyskland havde Chamberlain forsøgt at undgå krig gennem en fredsproces , først opgivet efter at Tyskland var blevet mere åbent ekspansionistisk med annekteringen af Tjekkoslovakiet i marts 1939. Efter at Tyskland invaderede Polen i september 1939, Storbritannien og Frankrig erklærede krig mod Tyskland. På dette tidspunkt bemærkede en statsstøtter i sine private notesbøger:
”I to og et halvt år var Neville Chamberlain premierminister for Storbritannien. I denne periode led Storbritannien en række diplomatiske nederlag og ydmygelser, der kulminerede med krigsudbruddet i Europa. Dette er en ubrudt række udenrigspolitiske fiaskoer, og der har ikke været meget succes derhjemme for at kompensere for dets fravær i udlandet ... Alligevel er det sandsynligt, at Neville Chamberlain bevarer tilliden hos flertallet af sine landsmænd, og at hvis det var det muligt at få en nøjagtig vurdering af vælgernes stemning, ville Chamberlain være den mest populære statsmand i landet. "
Efter at Tyskland hurtigt invaderede Polen, var der en lang periode med militær inaktivitet, der varede indtil april 1940, hvor, dage efter Chamberlain sagde på et konservativt partimøde, at Hitler "havde savnet bussen", sluttede Tyskland denne " sjove krig " med en overvældende tvangsangreb på det neutrale og intetanende Norge. Som svar på den tyske invasion sendte Storbritannien begrænsede flåde- og landstyrker for at hjælpe nordmændene. Med undtagelse af Narviks flådesucces blev den følgende norske kampagne sur for Storbritannien af meget enkle grunde.
"Den allieredes plan om at bringe bistand til Norge og bekæmpe tysk aggression blev hurtigt improviseret, for ofte ændret og fortsatte med smerte på grund af manglen på materiale og især luftmagt. Som aldrig tillod udviklingen af henrettelsen i henhold til planerne. Men under hensyntagen til disproportionen af de tilstedeværende styrker, kunne det under ingen omstændigheder have været lykkedes. "
Churchill havde haft en strålende politisk karriere før Første Verdenskrig , først valgt som konservativ parlamentsmedlem, og han fortsatte med at blive Liberal indenrigsminister og første Lord of the Admiralty . Under krigen, efter Gallipoli-kampagnens fiasko , blev han tvunget til at indtage en mindre vigtig stilling og forlod derefter den totalt konservative regering, inden han blev minister for ammunition under Lloyd George . I efterkrigsårene havde han tjent som den konservative finansminister , inden han satte af sted over ørkenen. Hans synspunkter og tidligere handlinger på hjemmemarkedet (især hans meget aktive bestræbelser på at bryde generalstrejken i 1926 ) gjorde ham ikke til en naturlig tilknytning til arbejderbevægelsen. Han havde kraftigt opfordret til forskellige politikker uden for politik, da han først advarede mod Tysklands fremkomst og argumenterede kraftigt for genoprustning, men han var stort set blevet ignoreret. Han havde argumenteret imod tilpasningspolitikken selv på sit højeste.
Ved udbruddet af 2. verdenskrig bragte Chamberlain Churchill til regeringen som den første Lord of the Admiralty . Churchill havde derfor direkte ansvar for gennemførelsen af flådeoperationer og måtte forsvare den regering, som han var medlem af, uanset hans personlige synspunkter. Churchill havde opfordret kabinettet til at ignorere norsk neutralitet og underminere norske territorialfarvande og være parat til at invadere Narvik i begge tilfælde for at forstyrre svensk jernmalmeksport til Tyskland i løbet af månederne, når Østersøen er frossen over. Som repræsentant for admiralitetet gjorde han det også kendt, at en større landing i Norge ikke realistisk var inden for rækkevidde af tyske styrker.
Det mest betydningsfulde præcedens var gennemførelsen af Første Verdenskrig, der tilbød både politiske og militære paralleller.
”Lloyd George har overtaget statens vigtigste magt og stillingen som regeringschef. Jeg tror, det var Carlyle, der sagde om Oliver Cromwell : "Han begærede kontoret, måske var kontoret hans". Han gav straks en ny bølge af kraft, af fremdrift, meget stærkere end noget kendt indtil den tid, der spænder over alle regeringens funktioner i krigstid, hvor hver del var af samme interesse for ham. "
Debatten var en udsættelsesdebat , hvor bevægelsen teknisk set er "at dette hus udsætter nu"; i henhold til Westminster- reglerne vedrørende sådanne debatter, der holdes for at give mulighed for en bred diskussion om en række emner, stilles spørgsmålet normalt ikke til afstemning I dette særlige tilfælde tvang oppositionen en afstemning for at udtrykke deres dybe bekymring, og afstemningen resulterede derfor i et mistillidsforslag .
Medmindre andet er angivet, er nedenstående citater hentet fra den fulde tekst af debatten, som den vises i Hansard , eller i Den officielle rapport , Femte serie, bind 360, kolonne 1073-196 og 1251-366. (se linkene nederst i artiklen).
Chamberlain sagde, at siden hans sidste (2. maj) erklæring til Parlamentet om fremskridt i Norge , havde britiske styrker med succes trukket sig tilbage fra det sydlige Norge, begyndte Chamberlain at argumentere for, at de allieredes tab havde været små, og tyske tab var uforholdsmæssige i forhold til de fordele, de havde opnået, men det blev afbrudt af Labour-parlamentsmedlemmer, der understregede, at det modsatte er kommet som et chok for landet og verden.
Chamberlain forsøgte at ordne dette ved at sige, at det var kommet som et chok på grund af urealistiske forventninger, som ministrene ikke var skyld i, men gentagne gange råbte parlamentsmedlemmer latterligt "De savnede bussen!" Taleren måtte bede medlemmerne af kammeret om ikke at afbryde, og Chamberlain blev til sidst tvunget til at forsvare udtrykket direkte. Han hævdede, at sætningen ikke var ment som en forudsigelse, men som en retrospektiv kommentar om, at totalitære stater forberedte sig på krig, mens Storbritannien kun tænkte på fred , og det var derfor, han ville have forventet et angreb i begyndelsen af krigen, da forskellen på våben var på sit højeste.