Det sidste årti af det XIX th århundrede oplevede grænseløs litterære aktivitet i Spanien . Forfatterne af Generation of 98 ( Generación del 98 ), som de fik tilnavnet, var fast besluttede på at revurdere landets kulturelle liv og forsøge at genoplive det.
Dette var den tid, hvor Spanien mistede sine sidste kolonier pludselig indså, at det ikke længere var, hvad det havde været. Disse forfattere forsøgte at vise, hvordan Spanien åbnede øjnene for, hvordan den moderne verden var, hvor historierne om den strålende fortid var blevet forældede og forældede.
Nogle af de mest repræsentative forfattere i denne generation af forfattere var filosofen Miguel de Unamuno y Jugo , den galiciske forfatter Ramón del Valle-Inclán , digteren Antonio Machado y Ruíz , essayisten Azorín , forfatternavnet til José Martinez Ruiz, den baskiske romanforfatter. Pío Baroja y Nessi og dramatikeren og kritikeren Jacinto Benavente y Martinez .
Nogle kunstnere, såsom malerne Ignacio Zuloaga , Ricardo Baroja (sidstnævnte var også en forfatter såvel som en maler) og José Gutiérrez-Solana , kan være en del af denne generation inden for rammerne af "det sorte Spanien ", mens Isaac Albéniz og Enrique Granados betragtes som de vigtigste musikere i denne bevægelse.
I det mindste oprindeligt opretholdt generationens forfattere et tæt venskab og modsatte sig genoprettelsens Spanien . Pedro Salinas analyserede, i hvor høj grad man kan tale historisk om dem fra generation til generation. De deler utvivlsomt flere fælles punkter:
På den ene side hævdede de mest moderne intellektuelle, undertiden assisteret af de forfattere, de kritiserer, at generationen af 98 var præget af en stigning i egoisme , af en følelse af for tidlig og syg frustration, af overdrivelse. Individets neo-romantik. og ved sin servile efterligning af øjeblikket de europæiske mode.
På den anden side, for forfattere af den revolutionære venstrefløj i 1930'erne, den negative fortolkning af oprør på 98 er forbundet med en ideologisk grundlag: den fin de siècle ånd af protest reagerer på den ungdommelige sygdom af en sektor af intellektuelle smålige bourgeoisi , fordømt til at lukke sig inde i en spiritistisk og vildledende, nationalistisk og antiprogressiv holdning. Ramón J. Sender forsvarede i 1971 den samme afhandling (med dog forskellige forudsætninger).
Vanskelighederne med at definere generationen af 98 har altid været talrige, da det er umuligt at omfavne den samlede kunstneriske oplevelse i en længere periode. Generationen af 98 er derfor en kompleks virkelighed, der ikke kan forstås af historiske fakta alene af tre grunde:
Generationen af 98 har point til fælles med den catalanske modernisme , da de opstod parallelt og forfulgte lignende mål.