En oceanic gyre (gyre: fra den græske "rotation") er en gigantisk hvirvel af oceanisk vand dannet af et sæt havstrømme. Disse hvirvler er forårsaget af Coriolis-styrken .
Jordens oceaner har følgende fem store gyres:
Tropiske cirkulationer er mindre ensartede og har tendens til for det meste at være øst-vest med en mindre nord-syd udvidelse.
Midten af en subtropisk gyre er et område med højt tryk. Cirkulationen omkring højtrykket roterer med uret på den nordlige halvkugle og mod uret på den sydlige halvkugle på grund af Coriolis-kraften. Højtrykket i midten skyldes vestlig vind på den nordlige side af gyren og passatvind på den sydlige side af gyren. Dette medfører friktionsstrømme mod breddegraden i midten af bølgen. Vandfaldet i midten af bølgen skaber en strømning mod ækvator i de øverste 1000 til 2000 m af havet gennem en ganske kompleks dynamik. Denne strømning mod ækvator vender tilbage til polerne i den intensiverede vestlige grænsevene (vestlig intensivering).
Den intensiverede vestlige grænse for den subtropiske nordatlantiske gyr er Golfstrømmen; i det nordlige Stillehav er det Kuroshio-strømmen; i det sydlige Atlanterhav er det den brasilianske strøm; i det sydlige Stillehav er det den østlige australske strøm; i Det Indiske Ocean er det Agulhas-strømmen.
Subpolære gyres dannes i høje breddegrader (omkring 60 grader). Cirkulationen af overfladevind og havvand roterer mod uret på den nordlige halvkugle mod områder med lavt tryk, såsom den aleutiske lav og den islandske lav . Overfladestrømme bevæger sig generelt udad fra systemets centrum. Dette er oprindelsen til Ekman-transporten , som skaber opblødning ( opblødning ) rig på næringsstoffer fra dybet.
Den subpolære cirkulation på den sydlige halvkugle styres af den antarktiske cirkumpolære strøm på grund af manglen på store landmasser, der adskiller det sydlige Ocean. Der er gyres i Weddellhavet og Rosshavet, der flyder med uret.
De store havstrømme bærer arter, der tillader sig passiv føring. Der dannes et økosystem, der er særegent for dette miljø, med tilnavnet plastisfæren . Andre ( Leatherback-skildpadde for eksempel) bruger dem aktivt til at dække store afstande, mens de sparer deres energi. Sidstnævnte ved undertiden også, hvordan man bruger modstrømme til at gå op mod hovedstrømmen langs den.