En flyvende båd (engelsk: flying boat ) er en type vandflyvemaskine med et skrog integreret i skroget . Uden nødvendigvis at skulle ty til det kan det også omfatte ekstra floats.
Det adskiller sig efter dets design og ofte af størrelsen fra flydeventilen , kaldet på engelsk " floatplane ", den anden type vandflyvemaskine, der kun bruger flyder, der er fastgjort under skroget , mindre marine, men lettere og derfor mere rentable i drift. Et floatplan er generelt et konventionelt fly, hvis floats erstatter de originale hjul (mange Cessna-modeller er modificeret på denne måde).
Vandflyet havde stor popularitet fra første verdenskrig indtil slutningen af 2. verdenskrig til både civil og militær brug takket være dets store størrelse og evne til at betjene destinationer uden 'lufthavne. Den progressive udvikling af disse har i dag begrænset denne type vandfly til meget specifikke nicher, såsom vandbomber .
Særligt brugt mellem de to verdenskrige var vandflyene dengang blandt de største eksisterende fly; deres robuste skrog gjorde det muligt for dem at starte fra steder, som manglen på tilstrækkelige flyvepladser ellers ikke ville have været i stand til at tjene.
Denne type enhed blev født efter tilbuddet om en stor sum penge ( 10.000 pund, i en konkurrence med 50.000 pund i alt) af Daily Mail i 1913 med det formål at belønne oprettelsen af et fly, der er i stand til at krydse Atlanterhavet. Denne pris genererede et samarbejde mellem britiske og amerikanske luftfartspionerer, der kulminerede i Curtiss H-1 .
Den Curtiss NC-4 var det første fly til at krydse Atlanten i 1919 , der passerer gennem Azorerne . Kun en af de tre (NC-4, de to andre er NC-1 og NC-3), der forsøgte eventyret, formåede at gennemføre krydset. I 1930'erne muliggjorde vandflyene åbningen af regelmæssige luftforbindelser mellem USA og Europa og åbnede også nye linjer til Sydamerika og Asien . Foynes i Irland og Botwood ( Newfoundland ) var slutpunkterne for mange transatlantiske flyvninger. Hvor lufthavne eller endog tilstrækkelige landingssteder endnu ikke eksisterede, kunne vandflyvemaskiner lande nær små øer, ved floder eller nær kysten for at tanke op og tanke op. Den Boeing 314 Clipper af Pan Am tilbød dengang muligheden for at flyve til fjerne destinationer i Fjernøsten , tilføjer en romantisk touch til antennen eventyr.
Søflyene spillede en militær rolle under første og især anden verdenskrig . De blev således brugt til krigsførelse mod ubåd og sænkede mange ubåde som sådan. Fly som PBY Catalina , Short Sunderland og Grumman Goose blev også brugt under Anden Verdenskrig til at genvinde nedstyrtede flyvere i det store stillehav i operationer såvel som under slaget ved Atlanterhavet . Søfly fungerede også som rekognosceringsfly : i maj 1941 blev det tyske slagskib Bismarck opdaget af en Catalina under en rutinepatrulje fra en Royal Air Force base i Nordirland .
Efter Anden Verdenskrig begyndte brugen af vandfly at falde, delvis på grund af de investeringer, der derefter var afsat til udvikling af lufthavne. På den anden side mistede de en af de roller, de var vigtige for, nemlig redning til søs , i dag overtaget af helikopteren , fra oktober 1952 i tilfælde af Royal Navy for eksempel.
I det XXI th århundrede, flyvende både opretholde et par nicher for specifikke anvendelser, såsom bekæmpelse af skovbrande , transport på øerne, eller adgang til områder uden veje og lufthavnen.
Søfly har den fordel, at de er mere søværdige end vandfly med flyder på grund af formen på deres skrog svarende til skibet på en speedbåd, hvis planeringsform letter lift-off . For at fremskynde lukning af friktionen mod vandet har skroget en spids (eller fordybning) lidt bag tyngdepunktet.
Skroget, hvis front er i form af et "V", er voluminøst for at tilvejebringe en betydelig opdrift. For at gøre det muligt for dem at møde dannede have uden risiko har vandflyene faktisk en reserve for opdrift i området fra 70% til 100%; i sidstnævnte tilfælde gør opdriftens reserve det muligt at understøtte dobbelt så stor vægt som flyet, uden at det synker.
Flydefly er altid mere stabile på havet end flydefly, især da de ofte har små boosterflåder under vingerne. Faktisk, for så vidt som den relative snæverhed af deres skrog ikke giver tilstrækkelig indledende stabilitet, giver disse flyder - placeret under vingerne og ikke under skroget - et meget højt drejningsmoment i tilfælde af utilsigtet vipning til siden. Normalt berører disse flyder imidlertid ikke i overfladen af vandet i perfekt glatte have.
Søfly kan tackle mere uslebne have end vandfly med flyder, som kun kan lande eller tage af på overflader, hvor bølgerne ikke overstiger tre centimeter.
Denne type vandfly har den ulempe med hensyn til kommerciel rentabilitet at forårsage en øget vægt på grund af behovet for at designe et skrog, der virkelig er i stand til at modstå de belastninger, der genereres af havet. Vægt er kun berettiget i fravær af en lufthavn, og når de eneste anvendelige vandmasser kan omrøres.