Det hydrometallurgiske er en teknik til ekstraktion af metaller, der inkluderer et trin, hvor metallet solubiliseres for at muliggøre dets oprensning.
Det er en proces til behandling af metaller på flydende måde, deraf navnet hydrometallurgi. Den består i at opløse de forskellige metaller indeholdt i en malm eller et koncentrat for at adskille dem til valorisering.
En typisk hydrometallurgisk proces består af følgende operationer:
Udvaskning udføres ved hjælp af enten en syre, såsom svovlsyre, eller en oxidant, såsom chlor. Metaller i opløsning er i ionform. Oprensningsfasen udføres ved forskellige teknikker: væske-væskeekstraktion med et opløsningsmiddel , cementering, udfældning . Valget af en af disse teknikker er betinget af det element, der skal separeres, dets mængde og af den anvendte "kemi": sulfatvej , chloridvej , ammoniakvej osv. Elektrolyse anvendes, når der er opnået en ren opløsning (gør der ikke indeholder mere end et element) for at gendanne dette element i "metal" -form.
Hydrometallurgiske processer gør det muligt at opnå graden af renhed af metaller, som andre metallurgiske processer, såsom pyrometallurgi , ikke gør det muligt at opnå. De har også den fordel, at de er mindre energiintensive.
De forskellige metaller behandlet med hydrometallurgi er zink , nikkel , kobber , cobalt , uran , krom , mangan , lithium osv.