Franskmændene malede af sig selv , undertitleret moral Encyclopedia XIX th century fra det fjerde bind er en samling udgivet af forlaget Leo Curmer fra 1840 til 1842. Det er at give en passage i gennemgang af alle typer og arter af fransk, fra "The købmand, der åbner bind I til artiklen "Korsika", der lukker værket. Alt i alt består denne encyklopædi af 5 bind dedikeret til den parisiske befolkning, 3 bind, der beskæftiger sig med provinsen og kolonierne, og et bind, der tilbydes abonnenterne: Le Prisme . Mange berømte forfattere og journalister bidrager til bogen ( Honoré de Balzac , Charles Nodier , Jules Janin ...) såvel som illustratorer ( Honoré Daumier , Henry Monnier , Paul Gavarni ...).
Offentliggørelsen af de franske malede af sig selv , som begyndte i 1839 i leverancer, fandt sted i en stor strøm af publikationer om Paris og dens befolkning, som Walter Benjamin grupperede under betegnelsen "panoramalitteratur". Disse bøger er meget populære blandt et stort publikum.
Les physiologies og Les Français malede af sig selv var meget vellykkede i de samme år 1841 til 1843. De to fænomener har både fælles punkter og forskelle.
Med hensyn til de fælles, fysiologier og encyklopædi begge nuværende typer, for det meste parisisk. Bidragsydere overlapper hinanden, og franske artikler malet af sig selv bliver undertiden endda genudgivet i form af fysiologier.
Ikke desto mindre er der stadig mange forskelle : fysiologierne er i deres in-32-format og deres lave pris rettet mod et større publikum end Curmers firma, der er målrettet mod en borgerlig læserskare. Derudover har nogle fysiologier en dimension af politisk satire, sjælden i Les Français malet af sig selv . Endelig beskæftiger fysiologier sig aldrig med provinsens typer.
Projektet med den franske malet af sig selv er både satirisk og historisk. I indledningen definerer Jules Janin det som følger: "Hvad vores forgængere ikke gjorde for os, vil vi gøre for vores bedstefødre: vi viser os ikke kun for dem malet i bysten, men fra fødderne til fødderne hoved og så latterligt som vi kan få. I denne magiske lanterne, hvor vi gennemgår hinanden, vil intet blive glemt, ikke engang at tænde lanterne. "
Artiklerne fra franskmændene, der er malet af sig selv, henviser let til videnskabelige teorier, som de parodierer ved at transponere dem ind i byens verden. Hvert kapitel er organiseret omkring en "type": begrebet optages af videnskaben og opfattes ikke negativt, det vil sige som en stereotype, på det tidspunkt.
Den gradvise udvidelse af projektet til provinserne og derefter til kolonierne viser en reel bekymring for fuldstændighed. Jules Janin vil tale om et ”anthroporama” i Le Prisme : encyklopædi gør for mænd, hvad et panorama gør for et landskab. Dette ønske om fuldstændighed afspejles i en stor statistisk tabel over Frankrig, indsat i begyndelsen af bind V, og som på trods af artiklernes paroditone giver projektet et videnskabeligt grundlag.
Forlaget Léon Curmer spiller en vigtig rolle i gennemførelsen af projektet. Han underskriver indledende og afsluttende tekster og skaber også forbindelsen mellem flere bøger, som han udgiver efter tur, såsom De engelske malerier af sig selv og De franske. Kostume til de vigtigste provinser i Frankrig osv.
De franske malerier af sig selv indeholder adskillige illustrationer af berømte designere og gravører. Disse er for nogle tegnere som Honoré Daumier du Charivari og La karikatur. Deres politiske tegnefilm blev hårdt undertrykt af presseloven fra 1835, som tvang dem til at opgive politisk satire for social satire. De tegnede typer vises i indholdsfortegnelsen: de ses som en integreret del af projektet. En ny slags portræt oprettes til værket. For hver type produceres et portræt af den i sit miljø og præsenterer de fysiske egenskaber, der er iboende ifølge den fysiognomiske teori for den repræsenterede handel eller sociale klasse. Artiklenes tekster kommenterer undertiden også de billeder, der ledsager dem, den illustrerede karakter med den type, der er beskrevet i teksten, der er knyttet til ham.