Offentlige friheder er en kategori af grundlæggende rettigheder , der repræsenterer de grundlæggende garantier for retsstatsprincippet. Begrebet offentlige friheder kan defineres ved at henvise til menneskerettighedsbegrebet : i modsætning til sidstnævnte, der vedrører filosofiens verden og angiver, hvad der skal være, hører offentlige friheder korrekt til lovens område. Og begrænser sig til at sige hvad er.
I henhold til amerikansk lovgivning beskytter den amerikanske forfatning borgerlige frihedsrettigheder, herunder Bill of Rights (Bill of Rights). Blandt andet indeholder den fjortende ændring af forfatningen vigtig beskyttelse af de offentlige friheder, som amerikanerne kalder borgerrettigheder .
I canadisk lov er der fire hovedretlige instrumenter til beskyttelse af de offentlige friheder: det canadiske charter om rettigheder og friheder , den canadiske lov om rettigheder , den canadiske menneskerettighedslov og den vigtigste kvasi-forfatningsmæssige lov i en provins (f.eks. Quebec-charteret). af menneskerettigheder og friheder ).
I fransk lov kan man, for at definere rammerne for de offentlige friheder, stole på erklæringen om menneskers og borgernes rettigheder 26. august 1789, præambelen til den fjerde republiks forfatning (økonomiske og sociale principper, politikker, der er særligt nødvendige i vor tid), præambelen til forfatningen for den femte republik 1958 og artikel 1; 2; 3 og 66 i 1958-forfatningen .
De fleste lande har vedtaget juridiske instrumenter til beskyttelse af de offentlige friheder baseret på større internationale tekster, herunder især den internationale konvention om borgerlige og politiske rettigheder , den internationale konvention om økonomiske, sociale og kulturelle rettigheder og erklæringen om FNs menneskerettigheder .