Den nitrogen forurening er forurening af alle skadelige former for kvælstof i vand , den luft , den jord eller økosystemet . Dette kvælstof har en landbrugsoprindelse og kommer fra transport (NOx). Det manifesterer sig hovedsageligt ved eutrofiering eller dystrofiering, der forekommer, når der generelt er en for stor mængde kvælstof i det flydende medium, fordi nitrater er meget opløselige i vand. Koncentrationen af kvælstofaflejringer er steget markant i løbet af de sidste to århundreder. Modeller af kvælstofforurening i Schweiz har estimeret en koncentration af kvælstofaflejringer 2 til 3 gange større i dag end i 1880 og beløber sig således til 17,5 kg N / ha / år.
De nylige eksempler på forurening med grøn tidevand i Saint-Brieuc-bugten er et eksempel. Forureningen af vandmiljøet illustreres her ved en sæsonbestemt og meget unormal stigning i antallet af grønalger , der lever af det overskydende kvælstof i jorden og udvaskes af regnen mod havet. Naturen protesterer mod denne forurening og især mod intensiv avl af svin, som er en af dets kilder i Bretagne.
Ifølge en undersøgelse er omkostningerne ved virkningen af nitrogenforurening på luft, jord og økosystemer og miljømæssig sundhed meget høje. Det ville udgøre 70 til 320 milliarder euro om året i Europa eller mellem 150 og 735 euro pr. Person pr. År; Dette er mere end det dobbelte af den estimerede fordel for landbruget. Undersøgelsen foretaget af 200 eksperter fra 21 europæiske lande vurderer også, at ”At reducere vores forbrug af animalske proteiner - som overstiger ernæringsmæssige anbefalinger med 70% - ville have en betydelig indvirkning. 80% af kvælstoffet, der anvendes i landbruget, bruges faktisk til at producere mad til dyrehold ” og til at rejse mindre i forurenende køretøjer, og ændrede landbrugsmetoder vil muliggøre betydelige fremskridt.
Virkningerne af denne forurening virker på både flora og fauna. En undersøgelse baseret på schweizisk jord viste, at væsentlig nitrogenaflejring i atmosfæren er forbundet med lav blomsterdiversitet, og at de påvirker mange indikatorer for biodiversitet . Forfatterne fandt, at den mest berørte indikator for biodiversitet er fylogenetisk mangfoldighed. En stigning i dette biodiversitetsindeks har imidlertid været forbundet med bedre økosystemstabilitet og større produktivitet med hensyn til biomasse. Et andet indeks, der er stærkt påvirket af denne type forurening, er den specifikke rigdom . Ifølge forfatterne skyldes faldet i disse indekser konkurrencemæssige virkninger af visse arter. Faktisk ved konkurrencedygtige arter, hvordan de kan drage fordel af forbedrede forhold, her er stigningen i næringsstoffer, der giver dem mulighed for at overklasse deres konkurrenter, der er negativt eller ikke påvirket af denne forurening (hovedsagelig såkaldt ruderal eller stresstolerant art).