Den første ændring af forfatningen i Irland trådte i kraft ved den første ændring af forfatningsloven, 1939 , og blev underskrevet den2. september 1939. Formålet var at udvide den forfatningsmæssige definition af "krigstid" til at omfatte en periode, hvor en krig finder sted uden, at staten deltager i den. Formålet med denne ændring var at tillade regeringen at bruge en undtagelsestilstand under Anden Verdenskrig (kaldet i Irlands nødsituation ) på trods af at staten var officielt neutral. Ændringen betyder, at staten kan udøve de beføjelser, der følger af undtagelsestilstanden, så snart Oireachtas (Parlamentet) erklærer "den nationale nødsituation".
Den oprindelige tekst er som følger:
Intet i denne forfatning kan påberåbes for at ugyldiggøre enhver lov, der er vedtaget af Oireachtas, som udtrykkes for at være med det formål at sikre den offentlige sikkerhed og bevarelse af staten i krigstid eller væbnet oprør eller for at ophæve enhver handling eller påstået handling skal gøres i krigstid eller væbnet oprør i overensstemmelse med en sådan lov.Den tilføjelse, der er foretaget af den originale tekst ved ændringen, er som følger:
I dette underafsnit inkluderer 'krigstid' en tid, hvor der finder sted en væbnet konflikt, hvor staten ikke er en deltager, men som hvert af Oireachtas huse skal have løst, som følge af sådan væbnet konflikt, der findes en national nødsituation, der påvirker statens vitale interesser, og 'krigstid eller væbnet oprør' inkluderer tid efter afslutningen af enhver krig eller af en sådan væbnet konflikt som før nævnt eller af et væbnet oprør, som måtte forløber, indtil hvert af Oireachtas-huse skal have løst, at den nationale nødsituation som følge af en sådan krig, væbnet konflikt eller væbnet oprør ikke længere eksisterer.Forfatningens artikel 28 giver staten beføjelser i nødtider, men i sin form fra 1937 kunne artiklen kun påberåbes i "en krigstid eller væbnet oprør". Den første ændring blev foretaget for at præcisere definitionen af "krigstid", hvilket betyder en krig, hvor staten ikke nødvendigvis er part.
Ændringsforslaget blev præsenteret af regeringen Fianna Fáil de Éamon de Valera . I modsætning til de efterfølgende ændringer blev den første og anden ændring ikke underkastet folkeafstemning, da forfatningsændringerne i henhold til overgangsbestemmelserne i forfatningen i den indledende periode 1937-1941 kunne gøres effektive ved en simpel handling af Oireachtas .