Den hale af en komet er en emission af plasma og støv , der skabes, når en komet nærmer sig en stjerne. Derefter dannes den ved sublimering af kometenes kerneis , genereret af solvinden , den stigende temperatur og kollisionen mellem fotoner og kometen. En komets hale adskiller sig fra håret eller komaet, som bare er "glorie" af gas og støv, der omgiver kernen.
Halen på en komet består af en hale af ioniseret gas og en hale af støv. Den ioniserede hale, blålig og afvist ved høj hastighed, er altid orienteret diametralt overfor solen, mens støvhalen, gullig og afvist ved lavere hastigheder, har en mere buet bane.
I det ydre solsystem er kometer frossne og har ingen hale. Når kometen nærmer sig det indre solsystem , fordamper solstrålingen flygtige materialer indeholdt i kernen. Strømmen af støv og gas, der frigøres, danner således en ekstremt sjælden " atmosfære " omkring kometen, kaldet hår . En gigantisk hale, der altid peger i den modsatte retning af solen, skyldes den kraft, der udøves på håret af solens strålingstryk og solvinden .
Hvis den ioniske ladning af halen bliver utilstrækkelig, presses magnetfeltlinierne mod hinanden i et sådant omfang, at der langs med halen opstår en magnetisk genforbindelse . Dette fører til frakobling af halen. Dette er blevet observeret ved flere lejligheder, især20. april 2007da den ioniserede hale på Enckes komet blev helt løsnet, da den passerede gennem en koronal masseudstødning . Denne begivenhed blev observeret af NASAs STEREO- rummission . En frakobling blev også observeret den26. maj 2010på C / 2009 R1 (da) .