Den poetiske realisme betyder en strøm af fransk biograf, der udviklede sig i slutningen af 1930'erne.
Strømmen, påvirket af naturalistisk litteratur , af avantgarde og tysk ekspressionistisk biograf , illustreres især af filmene Jean Vigo , René Clair , Jean Renoir , Marcel Carné , Marcel L'Herbier , Marc Allégret , Jacques Becker , Jean Grémillon , Jacques Feyder og Julien Duvivier . Vi må også understrege vigtigheden af personligheder som manuskriptforfattere og dialogforfattere Jacques Prévert og Henri Jeanson , forfatter og producent Marcel Pagnol , belgisk manuskriptforfatter Charles Spaak , kunstnerisk leder Lazare Meerson og den ungarske dekoratør Alexandre Trauner .
De symbolske aktører i den poetiske realisme er Michel Simon , Jean Gabin , Arletty og Michèle Morgan .
Til gengæld vil poetisk realisme have en vigtig indflydelse på italiensk neorealistisk biograf og på den nye bølge .
Poetisk realisme kan opsummeres i to tendenser:
Poetisk realisme er den første store franske filmtrend inden for talende biograf, og især under indflydelse af Prévert romantiserer og fremhæver poetisk realisme dramatiske emner. En stor del af scenerne er også skudt for at tjene disse dialoger, i den forstand at ordet, ideen udtrykt verbalt, bliver centrum for opmærksomheden. En behandling, der stammer fra både expressionistisk biograf og dokumentar. De ekspressionistiske film fra 1920'erne repræsenterer ofte byen som personificering af vice, gaderne er forvrængede, arkitekturen tortureret, hvilket tyder på en vis afvigelse fra borgerlige kredse. Den poetiske realisme tager denne idé op, men på en mere underjordisk måde, hovedsagelig til nattescener (gadebelysningen gennemgår mere diskrete effekter, gaderne er tåget, skyggefuldt og bader i en slags mellemrum). Dette subtile arbejde med lys er utvivlsomt det mest karakteristiske visuelle element i poetisk realisme. Dagscener behandles på en mere naturalistisk måde som en dokumentar. Dekorationer er meget detaljerede. Dekoratorer søger en sublimering af virkeligheden mere end realisme. De skaber også strukturer, der tillader lys- og kameraspil, især skrå planer for tvungne perspektiver, og de sidestiller studio-sæt og naturlige omgivelser.