Mindst 500.000 belgiere var flygtninge i Holland under første verdenskrig , hvoraf de fleste vendte tilbage til Belgien inden krigens afslutning. De var begge civile, der frygtede krigens rædsler og tyske grusomheder som soldater, der forlod eller adskilt fra deres enhed.
Officielt var både Belgien og Holland neutrale stater. I 1904 var planen for et muligt angreb på Frankrig via Belgien ikke længere en hemmelighed, der havde skabt reaktioner og især reformen af værnepligten .
Det 4. august 1914, Tyskland invaderer Belgien uden en formel krigserklæring. Umiddelbart efter indgangen til tyske tropper dannedes en strøm af flygtninge til Holland. Den første dag krydser 52 belgiske soldater grænsen. Det10. oktober 1914, Antwerpens højborg falder, og det følger 40.000 soldaters og 1 million civils flyvning mod Holland. Et andet skøn fra Ernst Heinrich Kossmann (en) og Henri Pirenne giver 500.000 flygtninge, hvoraf hundrede tusind går til Holland. Man finder blandt de flygte soldater, cirka 1.600 briter fra First Royal Naval Brigade.
Efter Haag - fredskonferencen i 18. oktober 1907, ville Holland være et neutralt land i tilfælde af krig og skulle afvæbne og internere alle de soldater, der søgte tilflugt der.
De første soldater, der ankom, blev indkvarteret i Alkmaar i en tom kaserne. Senere blev kaserner ved Amersfoort, Harderwijk , Groningen og Oldebroek også brugt til internering. Kaserne i Oldenbroek blev lukket den1 st september 1916. I Alkmaar var der også tyske desertører, men efter de regelmæssige konflikter, som samliv med belgierne genererede, blev de flyttet til Kamp Bergen. For at undgå internering forsøgte nogle soldater at gå om bord til England klædt i civiltøj.
Da de fleste af kaserne var for små til at rumme alle soldaterne, blev der hurtigt oprettet teltlejre i nærheden. I nærheden af Amersfoort blev der opført efter ordre fra den hollandske krigsminister Nicolaas Bosboom, Zeist-lejren lavet af træbarakker. Lejren blev officielt kaldt Interneringskamp Amersfoort - Legerplaats bij Zeist (på fransk Camp des internees-lez-Zeist ).
Soldaterne, der blev interneret der, begyndte i 1916 opførelsen af et monument som anerkendelse af den modtagne gæstfrihed. Under ledelse af den belgiske arkitekt Huib Hoste byggede de det belgiske monument i højderne af Amersfoort.
Fra 1917 blev der oprettet separate lejre for desertører. Specielle landsbyer (Alberts 'Dorp, Elizabeth-Dorp, Nieuwdorp, Leopold's Dorp, Heidekamp, Boschkant og Moensdorp) blev også bygget nær lejrene for at imødekomme soldaternes familier.
Over tid blev et stigende antal internerede soldater sat på arbejde i hollandske virksomheder, hvor de ofte erstattede de hollandske, der blev mobiliseret i hæren. I alt blev 46,2% af militæret berørt af foranstaltningen.
Krigen sluttede den 11. november 1918, men soldaterne måtte vente på, at Holland underskrev våbenstilstandsaftalen, før de kunne vende hjem.
De civile, der søgte tilflugt i Holland, blev spredt så meget som muligt. Allerede den12. oktober 1914, begyndte den hollandske regering forhandlinger med de tyske myndigheder i Belgien for at tilskynde civils tilbagevenden. FraNovember 1914kunne flertallet af borgerne vende hjem. IMaj 1915, var der stadig 10.500 civile flygtninge, som forblev konstante i hele krigens varighed.
Oprindeligt tillod den nederlandske regering så meget som muligt at tage imod enkeltpersoners modtagelse af flygtninge, men frygt for optøjer og anti-tyske demonstrationer fik den til at beslutte at placere dem i beskyttede lejre. Den første lejr, der åbnede i Nunspeet ( Vluchtoord Nunspeet ). Han blev efterfulgt af en anden i Ede og derefter i Amersfoort , Bergen op Zoom , Roosendaal , Tilburg , Hontenisse , Baarle-Nassau , Amsterdam , Scheveningen , Oldebroek og Veenhuizen fængsel .
Lejrene blev dannet enten af telte eller kaserner.
Inde i lejrene blev flygtningene klassificeret i tre kategorier efter deres fare:
Dels på grund af denne klassificering foretrak de fleste flygtninge at vende tilbage til Belgien. Civile kunne også blive chikaneret af myndighederne for at overholde den hollandske udlændingelov af 1849.
I Marts 1915, Danmark gav Nederlandene 325.000 gylden til opførelse af enkle og flytbare boliger til flygtningene. Disse huse blev anbragt i Ede ( dansk landsby ), Uden ( Villa-Dorp ), Gouda, Amsterdam ( landsby Alida Jacobs ) og Zierikzee.
Som med militære flygtninge begyndte den massive tilbagevenden af civile flygtninge til Belgien i slutningen af 1918 og sluttede i Februar 1919.
