I henhold til definitionen af INSEE er hovedboligen den bolig, der er optaget på en sædvanlig måde og i hovedkapacitet af en eller flere personer i samme husstand i modsætning til den sekundære bolig.
Denne definition er primært af interesse for civile og militære myndigheder: at kende det vigtigste sted for en persons liv gør det muligt at bestemme bestemte skatter, åbner retten til at blive optaget på valglisten og fungerer som bopæl.
I Quebec-loven er hovedboligen defineret i artikel 77 i Civil Code of Quebec : “En persons ophold er det sted, hvor han sædvanligvis bor; i tilfælde af en flerhed af boliger, anses den, der har hovedpersonen, for oprettelsen af bopælen. ". Det kan deles mellem ægtefællerne i henhold til reglerne i familiens arv (art. 415 stk. 1 CCQ).