En ronin (浪人, 牢 人 ) Var i middelalderens Japan en mesterløs samurai .
Rōnin betyder bogstaveligt talt "vag mand" eller "fængselsmand". Udtrykket stammer fra Nara ( 710 - 794 ) og ville derefter have udpeget dem, der forlod deres herrer, hvad enten det var krigere eller livegne.
De Ronin er tidligere samuraier udelukket fra feudale japanske samfund ; der var flere grunde: deres herres død, deres egne fejl eller deres nederlag i kamp. De blev således på en måde "udstødte" uden nogen egen klasse i et ekstremt hierarkisk samfund baseret på loyalitetsforhold til en herre. De fleste af dem vendte sig derefter til mere ydmyge handler efter tabet af deres troskab, blev landmænd eller endda vandrende buddhistiske præster (虚無 僧, komusō ), der levede på almisse. Men nogle, der har svært ved at acceptere deres nye sociale stilling, forsøgte at gøre oprør og undertiden endda henvende sig til bandit.
Efter Sengoku-perioden (1467-1568) blev billedet af samurai forværret, og de blev set som lejesoldater i løn for deres herrer. Det var på dette tidspunkt, at antallet af ronin steg. Den Ronin kæmpede for deres idealer. De var ofte forbundet med billedet af den "tapre ridder".
Det var især under Edo-æraen (1600-1868), at antallet af ronin steg (ca. 400.000 i 1650'erne): shogunatet havde faktisk oprettet et stift system, der forbød samuraierne at skifte. Af mester, at gifte sig uden for deres " klan ”, eller at have erhverv uden for klanen uden tilladelse fra deres tidligere mester, mens reglerne var meget mere fleksible under de foregående regimer. Faktisk gjorde hans herres død eller ruin det næsten umuligt for samuraierne at finde en anden og tvang ham til at blive ronin .
Den Ronin havde et dårligt ry, men opvejes af mange historier til hans herlighed. Hvis status for ronin var misundelsesværdig på grund af foragt og skam forbundet med denne situation, blev han ikke desto mindre efterspurgt af nogle samurai, der mente, at det var en oplevelse, som enhver god samurai skyldte sig selv for at leve i sit liv, trofast mod ordsprog. nana korobi ya oki (七 転 八 起- "at falde syv gange og stå op otte"). Dette ordsprog symboliserer udholdenhed i lyset af vanskelige situationer eller livets omskifteligheder. Samurai i sin levetid kunne forlade syv gange i løbet af en årelang "vandrer" -mission, hvor han levede som en Ronin, før han vendte tilbage for at tjene sin herre. Ikke desto mindre blev en samurai oftere ronin på grund af omstændigheder uden for hans kontrol end fordi han virkelig længtes efter situationen.
Den Ronin blev set ned på og diskrimineret af samurai der sandsynligvis misundte deres store personlige frihed. Alligevel blev de respekteret af de lavere klasser, skønt sidstnævnte alligevel mistroede dem: mange beretninger fortæller historien om en ronin, der straffer arrogant samurai, der tyranniserede over en landsby. I andre historier lejer landsbyboerne deres tjenester for at forsvare sig mod banditter (som i filmen The Seven Samurai ). De er ofte forbundet med alle dyderne ved samurai, som det fremgår af historien om 47 ronin .
På trods af disse episke historier var det stor skam at være rōnin . Lord Redesdale, en brite tilknyttet Japan kort efter Meiji-genoprettelsen (1868), fortalte at under hans ophold havde en ronin begået selvmord ved gravene til 47 ronin (Lord Redesdale boede ikke langt fra dette sted). Han efterlod en note, der sagde, at han havde ansøgt om at komme ind i tjenesten for Chosu's daimyō, men var blevet afvist. Da han ikke havde ønsket at tjene en anden mester og ikke længere bar den skam, der var forbundet med den afskyelige tilstand af ronin , ønskede han at afslutte sit liv og kunne ikke finde et bedre sted at gøre det. Lord Redesdale præciserede, at han så stedet med sine egne øjne en time eller to efter selvmordet, og at blod stadig var på jorden.
Imidlertid skabte nogle rōnin et ry og vandt respekt for alle. Dette er især tilfældet med Musashi Miyamoto, der er blevet personificeringen af myten om den vandrende samurai, der går fra by til by for at skærpe sin teknik.
Efter samurai-klassens forsvinden udvides navnet " rōnin " til studerende, der ikke består deres universitetsindgangsprøve, og bruger et eller flere ekstra år på at studere for at tage det igen, oftest ved at integrere en privat forberedende skole (en " rōnin- konkurrence" kasse ” ). Dette udtryk gælder også for kandidatstuderende af begge køn, der ikke har fundet arbejde.
I forlængelse heraf kalder vi også rōnin for en arbejdsløs person. Ja, i Japan i slutningen af det XX th århundrede, "den Salaryman helliget krop og sjæl til hans forretning er ligesom den gamle samurai og for nylig opstået arbejdsløshed sættes ækvivalent med opløsningen af klan tidligere forvandlet soldaten ind Ronin , at det vil sige en mistet kriger eller en lejesoldat uden et ideal ” . Ifølge japanologen Jean-François Sabouret , "at eksistere, at være i Japan, er at være et eller andet sted, i en gymnasium, et universitet, en virksomhed, et ministerium" , deraf analogien mellem den studerende uden universitet, den arbejdsløse, og den "vandrende samurai af feudale tider" .