Den fornemmelse af retning er evnen af et menneske eller et andet dyr at finde vej ( at finde vej, på engelsk). Dette giver dem mulighed for at komme fra et punkt i rummet til et andet. Grundlæggende involverer processen fire trin:
Miljøet og især bymiljøet kan især påvirke den enkeltes evne til at finde vej. Kevin A. Lynch , der brugte udtrykket wayfinding i sit City Image fra 1960, studerede en bys evne til at give orientering.
Nogle dyr ser ud til at være i stand til at orientere sig eller rette deres orientering takket være "magnetoreception" -organer, der er følsomme over for det jordiske magnetfelt . Dette er for eksempel tilfældet med skildpadder , hummer , orme , snegle , frøer , salamander eller flagermus . To store hypoteser findes for at forklare denne kapacitet, en baseret på tilstedeværelsen af magnetitkrystaller i visse organer, den anden påberåber sig rollen som et protein, der er til stede i nethinden , kaldet kryptokrom .
Mest vandrende dyr bruger både magnetfeltet og de visuelle vartegn (f.eks. Bæredue (hvor det indre øre synes at være sæde for denne evne), vandrende fisk og fugle ) såvel som bier. Som desuden også bruger polarisering af lys til orientering.
Hynek Burda (sensorisk økolog ved det tjekkiske universitet for biovidenskab i Prag , der studerede emnet magnetisk modtagelse i 39 år, viste i 2013 sammen med sit team, at hunden har tendens til at tisse eller afføring, når den vender mod nord mod syd; og Catherine Lohmann ( University of North Carolina Biolog) viste for nylig (2020), at hunden også kan “bruge Jordens magnetfelt til at beregne genveje i ukendt terræn . ” Og de forskellige myrearter har udviklet metoder i forskellige retninger og undertiden meget detaljerede ( intern skridttæller , polarisering) af lys , kemiske spor efterladt af andre myrer osv.).
Den menneskelige synes primært bruger visuelle landmærker, solen eller månen, har erfaringen vist, at uden sådanne mærker (i en homogen ørken eller tropisk regnskov), mennesker har en tendens til at vende rundt eller at have en temmelig kaotisk bane. Men eksperimenter har vist, at det også er følsomt over for jordens magnetfelt.
Eksperimenter tyder på, at bind for øjnene forbundne mennesker efter at have kørt en lang afstand i nogen grad synes at have bevaret en evne til at bruge jordens magnetfelt til orientering.