Et amt sæde (i engelsk : amtet sæde , et udtryk, der hovedsagelig anvendes i USA ) er den by, som er det administrative centrum af et amt . I den nordøstlige del af landet er det lovlige navn ofte shire town , men traditionelt bruges udtrykket amtssæde i stedet . Nogle af de maritime provinser i Canada bruger også navnet shire town . I England , Wales og Irland bruges udtrykket amtby .
De amter i USA , som dem i England og Canada , fungerer som administrative opdelinger i en stat og ikke har suveræn kompetence deres egne. Amter er en decentraliseret myndighedsdel og er ansvarlige for at anvende statslige eller provinsielle love på lokalt niveau. I mange stater i De Forenede Stater er autoriteten for disse stadig decentraliseret gennem en opdeling af amter i townships (townships). Disse leverer lokale myndighedstjenester til amtsbeboere, der ikke bor i byer eller inkorporerede byer .
Et amtssæde er normalt, men ikke altid, en inkorporeret kommune. Undtagelser inkluderer blandt andet pladser for amter, der ikke har nogen inkorporeret kommuner inden for deres grænser, såsom Arlington County , Virginia og Baltimore og Howard amter i Maryland ( Ellicott City , sæde for Howard County, er det største ikke-inkorporerede amtssæde i USA efterfulgt af Towson , amtssæde i Baltimore). Amtsadministrationen og domstolen er normalt placeret i sædet, men nogle funktioner kan også udføres i andre dele af amtet, især hvis det er geografisk stort.
De fleste amter har kun et sæde. Imidlertid har et par amter i Alabama , Arkansas , Iowa , Kentucky , Massachusetts , Mississippi , New Hampshire , New York og Vermont to eller flere pladser, der typisk er geografisk modsatte. Et eksempel er Harrison County , Mississippi, som har byerne Biloxi og Gulfport som hjemsted .
Oprettelsen af flere amtssæder går tilbage til, da rejsen var lang og vanskelig. Siden da er der gjort en lille indsats for at eliminere denne mangfoldighed, idet denne status er blevet en kilde til stolthed for de berørte byer.
Vermont har shire-byer , men ingen egentlig amtsregering, der kun består af en overordnet domstol og en sheriff (som en officer for retten ). Massachusetts har afskaffet en række af sine amter, og det er nu staten (Commonwealth of Massachusetts), der opretholder charterregistre og sheriffkontorer i disse områder.
To amter i South Dakota - Shannon og Todd - har hver deres offentlige tjenester baseret i et nærliggende amt, tjenester leveret af henholdsvis Fall River og Tripp amter .
Amterne Connecticut og Rhode Island har ikke status som administrativ underafdeling og har derfor ikke amtssæde, så deres rolle er rent geografisk.
I Virginia er der 39 uafhængige byer (siden 2001), som er juridisk adskilt fra de amter, der omgiver dem. En uafhængig by interagerer direkte med Commonwealth- regeringen, mens byen, den eneste anden type kommunale myndighed i Virginia, gør det samme gennem amtssystemet. I flere af Virginias amter er amtskontorer i uafhængige byer i nabolande. Desuden betragtes nogle få uafhængige byer til statistiske formål for at være en del af det amt, hvorfra de er adskilt. For eksempel er byen Fairfax adskilt fra County of Fairfax , med amtkontorerne i byen, byen blev statistisk inkluderet i County of Fairfax.
Ligeledes er byen Baltimore , Maryland , også en uafhængig by og meget lig Fairfax, omgivet på tre sider af et amt med samme navn. I modsætning til Fairfax er byen Baltimore, der officielt hedder Baltimore City , imidlertid ikke politisk eller statistisk forbundet med Baltimore County.
Udover byen Baltimore og de uafhængige byer i Virginia er der kun to andre uafhængige byer i USA: St. Louis i Missouri og Carson City i Nevada .
Ligesom Virginia, den canadiske provins af Ontario har 17 separate kommuner , der er kommuner, der interagerer direkte med provinsen uden en mellemliggende amt. Selvom administrativt og juridisk adskilt fra amtet, tjener flere af disse byer stadig som sæde for det omkringliggende amt.
Ontario har også flere førsteklasses kommuner, hvoraf mange tjener som enkle amtsmyndigheder uden lavere eller øvre kommuner. I denne situation er amtet den effektive lokale regering i disse områder med et amtssamfund tildelt sædet, selvom det ikke har nogen kommunal regering.