Den kemiske speciering af et element er forskellen mellem de forskellige mulige bindingsformer (arter) af dette element i et givet miljø. Det afhænger af typen af kompleks , at elementet vil dannes med de ligander, der er til stede i miljøet, og på dets oxidationsgrad .
Specifikationen af cadmium i flodvand på det franske fastland omfatter omkring ti kemiske arter:
Der er ingen kemisk analysemetode til direkte bestemmelse af mangfoldigheden af metalarter i opløsning. Flere analysemetoder er nødvendige for at tilvejebringe data til at estimere koncentrationerne af arter i opløsning.
Den kemiske speciering af et element er vigtig af flere grunde. Skæbnen og transporten i elementernes miljø afhænger af de kemiske former, de findes i. Derudover afhænger toksicitet for levende organismer også af speciering.
Det er muligt ved beregning og modellering at forudsige speciering af et grundstof i vand, hvis kemiske egenskaber er kendt (hovedioner, pH og T hovedsageligt) ved hjælp af specieringssoftware såsom VisualMINTEQ.