Den UGM-27 Polaris er en submarine- lanceret strategisk ballistisk hav-til-overflade missiler . Det blev bygget af Lockheed under den kolde krig for US Navy og Royal Navy .
Projektet startede i 1955, og den operationelle idriftsættelse af den første version fandt sted den 20. juli 1960ombord på den første amerikanske SSBN , USS George Washington .
Projekt Polaris følger opgivelsen af Project Jupiter fra den amerikanske flåde. Dette projekt involverede opførelse af ubåde med op til fire Jupiter-missiler . Projektet blev annulleret, fordi ubådene måtte overflade for at lancere deres missiler, og de flydende Jupiter-missiler skulle fyldes før hvert skud, en farlig operation ombord på en ubåd.
Lockheed fik derfor til opgave at udvikle et mindre missil med fast brændsel. Lockheed udviklede en koldstartmetode. Missilet blev tidligere skubbet ud af røret med komprimeret gas, inden motoren blev antændt.
Den første vellykkede lancering fandt sted i April 1959efter 6 fejl. Samtidig byggede den amerikanske flåde sin første ubåd til missiler, USS George Washington (SSBN-598) , som udførte Polaris 'første nedsænkede ild mod20. juni 1960.
I November 1960blev Polaris A-1 erklæret operationel.
Den USS Ethan Allen (SSBN-608) , var den første ubåd til at lancere en Polaris med sin nukleare ladning på et testområde i Stillehavet på6. maj 1962. Det var den eneste live-charge strategiske ballistiske hav-til-overflade missil affyret af USA.
I Oktober 1962under den cubanske krise var fem SSBN'er med hver 16 Polaris i tjeneste.
Den samlede pålidelighed af Polaris A-1 blev kun anslået til 25%, faktisk bæreraketten havde en pålidelighedsgrad på 50% eller derunder, og W47 Y1 sprænghoved på 600 kiloton tilkobling blev estimeret til en ud af to chancer for at indlede en nuklear eksplosion, hvis det er nødvendigt men i 1966-test var der tre ud af fire fejl, der bragte den faktiske pålidelighedsgrad ned til 12,5%.
I alt 1.245 strategiske afskrækkelsespatruljer blev udført med Polaris-missiler mellem 1960 og 1981 af den amerikanske flåde (Polaris A-1 af 15. november 1960 til 14. oktober 1965, Polaris A-2 fra 26. juni 1962 til 9. juni 1974, Polaris A-3 fra 28. september 1964 til 1 st oktober 1981).
Den britiske flåde for sin del sætte A3-version i brug i atomarsenal i Det Forenede Kongerige . Det er det første vestlige missil udstyret med flere genindtrækningskøretøjer, og det er operationelt ombord i resolution-klasse SSBN'er fraJuni 1968hver bevæbnet med 2 britiske Chevaline A3TK 200 kT nukleare sprænghoveder (i stedet for 3 sprænghoveder på amerikanske missiler); rækkevidden af dets missiler blev reduceret med mere end 500 sømil sammenlignet med den amerikanske version, fordi nyttelasten var udstyret med lokkefugle og yderligere penetrationshjælpemidler for at undgå missilforsvar. Fra 1982 var missiler udstyret med 6 ladninger på 40 kT operationelle. Britiske Polaris forbliver i brug indtil 1996.