Edward IV , født den28. april 1442 og døde den 9. april 1483, var konge af England fra 1461 til 1483 . Han tog over fra Henry VI om29. marts 1461efter Towtons sejr . Han er den første konge af England fra House of York . Den første del af hans regeringstid blev bekymret over Rosekrigene , men når truslen fra Lancasterhuset blev fjernet efter slaget ved Tewkesbury , havde England fred indtil sin død. Hans regeringstid blev kort afbrudt af en tilbagevenden af Henry VI mellem3. oktober 1470 og 11. april 1471.
Edward er det fjerde barn af Richard Plantagenêt , Earl of Rutland , March , Ulster og Cambridge , hertug af York (død 1460) og Cécile Neville (død 1495). Han blev født i Rouen , dengang under engelsk kontrol28. april 1442. Han er den ældste af Richards fire sønner, der når voksenalderen. Hans fars påstande om kronen af England og kong Henry VI 's ujævne sundhed var udløseren til eskalering af konflikten kendt som Rosekrigen . Efter Yorkists nederlag ved Ludford Bridge iOktober 1459, Édouard søger tilflugt i Calais hos Earl of Salisbury . De forpurrede Lancastrian-forsøgene på at genindtage byen og vendte tilbage til England i forsommeren 1460 . Edward befaler et af de tre korps fra den Yorkistiske hær under sejren af Northampton , The10. juli 1460. Richard af York blev derefter anerkendt af parlamentet som efterfølgeren til Henry VI ved lov om enighed af25. oktober.
Når Richard besejres og dræbes af Lancastrians i Wakefield ,30. december 1460Edward arver alle sine titler (bortset fra Earl of Rutland ) og bliver leder af House of York og hævder kronen direkte. Efter at have sikret støtte fra sin fætter, Richard Neville , søn af jarlen af Salisbury, vandt han sin første kamp ved Mortimers Cross den2. februar 1461. Derefter trådte han ind i London , holdt af Neville, hvor han, efter at være blevet hyldet af en jubelende skare, hurtigt blev kronet til konge af England den4. marts. Den næste dag forlod han i spidsen for sin hær for at møde Lancastrians og29. marts 1461, vandt han det afgørende slag ved Towton , hvor den Lancastrianiske hær blev udslettet. Edward IV var dengang en ung mand på 18, attraktiv, høj (1,92 m ) og muskuløs, karismatisk klædt i sin rustning og begavet til våben; til sammenligning er hans rival en skrøbelig og mentalt ustabil mand, der opfattes som en marionet af sin kone. Henry VI forblev hjemme i York under slaget, da antallet af dødsfald svarede til mindst 1% af den engelske befolkning på det tidspunkt, og Edward kæmpede heroisk i frontlinjen for at inspirere sine tropper og føre dem til marken.
Tilbage i London blev han officielt kronet til28. juni.
På trods af modstanden fra Lancastrian-tilhængerne i det nordlige England blev Edward IV's kvælehold over kongeriget ikke sat i tvivl, især da Henry VI endelig blev fanget i 1465 og låst inde i Tower of London . I begyndelsen af sin regeringstid viste sig Richard Neville, jarl af Warwick, at være almægtig og havde overhånden i kongedømmets politik. Men Édouard fremmedgjorde Neville, da han i 1464 i hemmelighed giftede sig med Élisabeth Woodville (1437 - 1492), enken efter en sympatisør for Lancaster-huset, mens Neville planlagde at forene ham med Bonne de Savoie , smuk søster til kong Louis XI . Fra da af begyndte Nevilles indflydelse på kongen at aftage til fordel for Elisabeth Woodvilles familie og især hendes far Richard Woodville . Hans vrede, forstærket af Edwards nægtelse af at lade sine brødre Georges og Richard gifte sig med Nevilles to døtre Isabelle og Anne , såvel som ved Edwards præference for en alliance med Bourgogne snarere end med Frankrig , opfordrer ham til at planlægge med Georges, hertug af Clarence , Edward's lillebror.
Neville og Clarence rejser en hær, der besejrer Edwards (men uden ham at lede den) ved Edgecote Moor den26. juli 1469. Edward bliver derefter taget til fange, Neville får Elisabeth Woodvilles far henrettet og forsøger at regere i kongens navn i håb om at bringe tronen George, arvingen til Edward (som endnu ikke har nogen søn), og som lige har giftet sig med Isabelle Neville. Imidlertid er meget af landets adel fjendtlig over for denne idé. Kort efter dannede Lancastrian Humphrey Neville fra Brancepeth (in) en hær med det formål at organisere et nyt oprør. Warwick undlader at rejse en hær i Edward IV 's navn og er derfor forpligtet til at befri kongen, så han kan nedlægge oprøret. I stedet for at have Neville og hans bror Georges henrettet søger han forsoning med dem. Men de gør oprør igen og bliver tvunget til at flygte til Frankrig, når Edward besejrer deres hær i slaget ved Losecoat Field ,12. marts 1470. Velkommen ved hoffet af kong Louis XI sluttede de en alliance med Marguerite d'Anjou , hustru til Henri VI , og Neville blev enige om at genoprette sidstnævnte til tronen i bytte for fransk støtte til hans invasionsprojekt, som han vil udføre i månedenOktober 1470. Frigivelsen af Henry Percy , hvis Lancastrian-far døde i Towton, og hans genoprettelse som jarl af Northumberland førte til afskedigelse af John Neville , som håbede på at bevare titlen, en belønning, der blev ydet af Edward IV efter hans sejre for York. John samles til sin bror Richard Neville og slutter sig til ham i spidsen for en stærk hær. Da han så, at den militære situation var uholdbar, spredte Edward sine tropper og flygtede til Bourgogne med sin bror Richard de Gloucester, mens Henry VI blev genoprettet til tronen i England af Neville.
Edward bliver mødt af sin svoger, Charles the Bold , som ikke desto mindre er tilbageholdende med at hjælpe ham med at genvinde tronen. Men alliancen mellem Neville og Frankrig og truslen om en invasion skubber ham til at skifte mening Charles forsyner Edward med penge og tropper. Edward går af land ved Ravenspurn på Yorkshire- kysten ,14. marts 1471i spidsen for relativt beskedne kræfter. Det krydser landene til Henry Percy, som foregiver at tro, at Edward simpelthen ønsker at gendanne sine rettigheder til sit hertugdømme. Byen York lukkede dørene for ham, og han marcherede derefter sydpå og fik støtte og samlede tropper på vej. Hans bror Georges (som så hans dynastiske rettigheder reduceret til intet med genoprettelsen af Henry VI ) skiftede derefter side igen og sluttede sig til ham. Edward kommer ind i London uden modstand, hvilket gør Henry VI fange igen og triumferer over Nevilles hær i slaget ved Barnet , hvor Richard og John Neville selv dræbes,14. april 1471. Så besejrede han Marguerite d'Anjous hær i slaget ved Tewkesbury , England4. maj 1471, hvor Edward af Westminster , søn af Henry VI henrettes. Et par dage senere døde Henri VI pludselig i sin tur, Edward havde uden tvivl givet ordren til at dræbe ham for definitivt at eliminere truslen fra Lancastrians. Warwicks fætter, Thomas Neville , der angreb fra sydøst og belejrede London , blev fanget i Southampton .
Enhver modstand mod Edward IV elimineres derfor inde i landet, og han kan vie sig til udenrigsanliggender. I 1475 rejste han en militær ekspedition til Frankrig fra Calais for at genvinde de engelske ejendele i Frankrig, tabt under regeringstid af Henry VI . Klar over det lave potentiale sin hær, hovedsageligt består af bueskytter uden kriger erfaring, og konfronteret med manglen på militær støtte fra Charles fed , han foretrak at acceptere de generøse tilbud om at kongen af Frankrig Ludvig XI og traktaten Picquigny , underskrevet29. august 1475, slutter officielt Hundredeårskrigen .
Den konstante rivalisering mellem Edwards to brødre, der nu var gift med Nevilles to døtre, over deres fars arv, bekymrede monarken og, i Februar 1478, Georges beskyldes for at have planlagt mod Edward og, dømt for forræderi, henrettet privat (druknet i en tønde Malvasia i henhold til populær tradition). Richard fanger derefter arven fra Earl of Warwick.
Edward støttede Alexander Stuarts krav på den skotske trone og bestilte i 1482 sin bror Richard til at lede en invasion af dette land. Richard beslaglægger Edinburgh, men forlader byen kort tid efter og forlader Alexander, idet han er tilfreds med at have bragt byen Berwick-upon-Tweed tilbage i Englands fold.
Imidlertid begyndte Edward IVs helbred at falde, og han blev alvorligt syg iMarts 1483. Han har dog tid til at tilføje et par codicils til sin testamente, hvoraf den vigtigste er den, hvori han udnævner sin bror Richard til beskytter af kongeriget efter hans død. Han døde den9. april 1483og er begravet i St. George's Chapel , Windsor Castle . Hans søn, Edward V , i alderen tolv, efterfulgte ham på tronen. Den nøjagtige årsag til Edward IVs død er ikke ligefrem kendt, da lungebetændelse , tyfus eller endog forgiftning er blandt de vigtigste hypoteser. Hans død kan også tilskrives hans usunde livsstil, fordi han efter at være blevet inaktiv var blevet meget overvægtig i årene forud for hans død.
Edward IVs ældste søn , kendt som Edward V , efterfølger ham. Regentsrådet ledet af Richard , herrebeskytter af riget og vogter for den unge konge, tager et muligt tilfælde af bigami af den afdøde konge op. Det blev fastslået, at Edward IV ville have lovet ægteskab med Éléonore Talbot i 1461, og sidstnævnte, der døde i 1468 , levede stadig på tidspunktet for Edwards ægteskab med Elisabeth Woodville. Robert Stillington, biskop af Bath og Wells , hævdede at have udført ceremonien; ægteskabet mellem Edward IV og Elisabeth er derfor ugyldiggjort, og alle hans børn anerkendes som ulovlige. Édouard V blev afsat den25. juni 1483og låst inde i Tower of London sammen med sin yngre bror, Richard af Shrewsbury ; hans titel bevares dog. Richard, hertug af Gloucester, krones som Richard III . De to børn blev ikke set i live igen efter sommeren 1483; hvad der skete med dem, naturlig eller voldelig død, forbliver et af de største mysterier i Englands krone og genstand for megen debat.
Edward IV , med godt udseende og imponerende kropsbygning (størrelse, anslået til 1,93 m , gør det til den største britiske monark til dato), var en frygtet militærleder og yderst kyndig med en stor flair. Han lykkedes at ødelægge Lancaster-huset med en række spektakulære sejre og blev aldrig besejret på slagmarken. På trods af hans få politiske tilbageslag, ofte forårsaget af hans store rival, kong Louis XI , var han en populær og dygtig hersker. Selvom han manglede fremsyn og lejlighedsvis har begået en fejl i dommen, besad han en foruroligende forståelse af mange af hans vigtigste emner, og langt størstedelen af dem, der tjente ham, forblev stødigt loyale over for ham indtil hans død, også i rækken af hans tidligere Lancastrian-fjender. .
Indenrigs så Edward IV 's regering genoprettelsen af orden i England (Edvards motto var desuden modus et ordo , "metode og orden") og piratkopiering og banditry, som havde fået stor betydning under Henrys regeringstid. VI , faldt betydeligt. Edward var også en klog forretningsmand, der med succes investerede i flere City of London- selskaber .
Ikke desto mindre på trods af hans militære og administrative geni overlevede dynastiet af Edward IV ham kun i to år. Men gennem sin datter Elizabeth af York, mor til Henry VIII , fortsatte hans efterkommere med at besætte tronen i England. Han var et af de få mandlige medlemmer af hans familie, der døde af naturlige årsager. Faktisk blev hans far Richard og hans bror Edmond dræbt i slaget ved Wakefield ; hans bedstefar, Richard af Conisburgh , og hans bror George blev henrettet for forræderi; hans to sønner blev fængslet og forsvandt (sandsynligvis dræbt) året for hans egen død; hans bror Richard blev dræbt under det berømte slag ved Bosworth, som satte ham mod Henri Tudor .
Ti børn blev født fra hans ægteskab med Élisabeth Woodville (1437 - 1492):
Han havde også mange elskerinder, hvoraf den mest berømte var Jane Shore , og det rapporteres, at han havde flere uægte børn, hvoraf den bedst kendte er Arthur Plantagenêt , som var en berømt figur i retten under Henry VIIIs regeringstid .