Den udvidede gamle Nærøsten ( herunder Egypten ) tilbyder den ældste beviser for eksistensen af internationale relationer , for så vidt som den indeholder de regioner, hvor fremkomsten af staten fandt sted tidligste ( Sumer , Elam , gamle Egypten ) til IV th årtusinde f.Kr.. Næsten 3000 års udvikling af diplomatiske forbindelser kan derfor identificeres fra kilder fra det gamle nærøsten. Men i det omfang kun få perioder er veldokumenterede, er der stadig mange grå områder. Vi er dog i stand til at rekonstruere de ældste sammenhængende diplomatiske systemer, som vi kender til.
De diplomatiske forbindelser i det antikke Mellemøsten er kendt på en fragmenteret måde. Faktisk giver et begrænset antal korpus os mulighed for relativt godt at forstå den diplomatiske praksis i løbet af få årtier, spredt over mere end to årtusinder, over geografiske områder af forskellig størrelse. Faktisk afskæres lange perioder med ringe eller ingen dokumentation af kortere perioder, for hvilke der er rigelig dokumentation. Men det forhindrer på ingen måde os i at kende hovedlinjerne i udviklingen af internationale forbindelser, fordi det følger udviklingen i den politiske historie, som den nu er kendt i sine generelle træk.
Diplomatiske forbindelser er lige så gamle som menneskelige samfund har givet sig selv en politisk organisation, som derfor går forud for den kronologiske ramme for denne undersøgelse. De første stater nærorientalsk danner i løbet af IV th årtusinde, men de internationale relationer fra denne periode er ukendte på grund af utilstrækkelig dokumentation.
Det var i den sidste fase af den arkaiske dynasties mesopotamiske periode (2600-2340), at de første dokumenter om dette emne dukkede op. De kommer fra den sumeriske bystaten af Lagash . Den ældste fredstraktat, der er nævnt, er den, der blev indgået mellem en konge i denne by Entemena og Lugal-kinishe-dudu af Uruk . Men den store fil er den, der vedrører den række konflikter, der modsætter sig denne by mod sin nabo Umma mellem 2600 og 2350. Dokumenterne vedrørende disse krige fremkalder næppe diplomatisk praksis med fokus på militærfaserne. Vi kan se de konstante rivaliseringer mellem byerne i det sydlige Mesopotamien. Disse afspejles også i de episke beretninger om kongerne i Uruk fra den tidlige arkaiske periode ( Lugalbanda , Enmerkar og Gilgamesh ), som kan relateres til begivenheder, der faktisk fandt sted. Vi ser modsætningerne mellem denne by og deres rivaler Kish ( Agga ) og Aratta . Byen Kish ser ud til at indtage en hegemonisk position på bestemte tidspunkter: dens konge Mesalim griber ind omkring 2600 for at mægle konflikten mellem Lagash og Umma, og titlen "konge af Kish" optages af konger i andre byer for at markere deres overlegenhed. ... på de andre konger.
Webstedet, der tilbyder os det vigtigste parti diplomatiske arkiver i denne periode, er Ebla i Syrien . Disse konger har kontakter med andre nabokonger, især de magtfulde herskere i Mari og Nagar , men også med konger fra fjernere regioner, såsom dem i Kish i Mesopotamien og Hamazi i det vestlige Iran. Udgravningerne af Ebla har givet det ældste eksempel på en udarbejdet fredstraktat , traktaten mellem Ebla og Abarsal samt bevis for ægteskabsalliancer mellem de lokale konger og nogle af deres allierede.
Efterhånden lykkedes det visse sydlige mesopotamiske stater at påtvinge deres naboer et stadig mere varigt hegemoni , såsom Uruk under Enshakushana og især Umma under Lugal-zagesi . Denne udvikling blev strålende afsluttet af Sargon d'Akkad , der grundlagde det første imperium i 2340 og samlede alle de bystater, der eksisterede før, op til de østlige Syrien. Man ved ikke meget om diplomatiske forbindelser i denne periode. Vi har en tablet, hvor der er indskrevet en fredsaftale indgået mellem Naram-Sîn af Akkad (barnebarnet til Sargon) og en konge af Awan (i det sydvestlige Iran), som er hans vasal. Denne situation med fuldstændig hegemoni fortsatte indtil anden halvdel af XXII E århundrede, da dette imperium kollapsede. Relæet blev overtaget et par årtier senere af kongerne i det tredje dynasti i Ur , som igen grundlagde et imperium, der dominerede Mesopotamien. Disse herskere er i kontakt med nabokongeriger, og de modtager regelmæssigt ambassader, sender deres egne budbringere. Deres diplomatiske tjeneste varetages af en dignitær kaldet SUKKAL.MAH . De ledsager deres militære aktiviteter mod det iranske plateau med en ægteskabspolitik, der har til formål at få deres døtre gift med konger i denne region ( Anshan , Zabshali ) for at holde dem i deres fold. Men deres imperium ender med at bryde op for endelig at forsvinde og begynder derefter en lang periode uden hegemonisk imperium under de amoritiske dynastier .
Den II th årtusinde er en periode, hvor hersker en relativ magtbalance : ingen rige gamle Nærøsten lykkedes at overtage sine naboer på en bæredygtig måde. Vi er imidlertid gradvist vidne til dannelsen af stadig mere magtfulde og stabile politiske enheder, der dominerer den internationale koncert og pålægger deres herredømme over et bestemt antal vasalstater, hvis antal har tendens til at blive reduceret. Disse vasaller er genstand for mange rivaliseringer mellem dominerende kongeriger, som undertiden fører til åbne konflikter.
Den første halvdel af årtusindet er perioden med amoritterne (2004-1595), der danner en slags koine med lignende politisk praksis fra Middelhavet til foden af Zagros . Nedre Mesopotamien og Syrien domineres successivt af flere kongeriger: i det første er det først Isin og Larsa, der overtager fra Ur, men til sidst pålægger Babylon sit hegemoni under Hammurabi (1792-1750) og hans efterfølgere, mens Elam undlader at hævde sin dominans over Mesopotamien; Syrien, den dominerende rige er den Yamkhad ( Aleppo ), der drager fordel af forsvinden hans naboer Mari og Qatna (hans rival) i løbet af XVIII th og XVII th århundreder. De diplomatiske praksis dengang primært dokumenteret af den usædvanlige parti kongelige arkiver Mari, stammer fra den første halvdel af det XVIII th århundrede (diplomatisk korrespondance, politiske aftaler, historiske fortællinger), suppleret med nogle mindre arkiver for dette parti domæne ( Fortæl blandt andre Leilan , Tell Rimah , Kültepe ).
Afslutningen på Amoriterne periode er præget af ødelæggelsen af hans to store riger under slagene af hittitterne , som mødte i deres favør riger Anatolien Eastern i de sidste årtier af det XVII th århundrede. Samtidig grundlagde Hurrians stadig mere magtfulde politiske enheder, der kulminerede med dannelsen af kongeriget Mitanni . I de to sidst tilføjede den egyptiske , den XVIII th dynasti bragt ned Hyksos , angribere fra et par årtier siden den Mellemøsten , før du begynder at skabe sig et imperium i Levanten , overfor Mitanni. Vi går derfor ind i en ny æra med kongeriger, der er endnu større og mere magtfulde og også mere kulturelt forskelligartede med en bredere geografisk horisont. De fleste af de gamle riger Amoriterne æra blev de vasaller disse konger, med undtagelse af Babel, som forblev en vigtig kongerige under Kassites (1595-1155). Herskerne over disse dominerende kongeriger ser sig selv som "store konger", der er lige til hinanden. Ved midten af det XIV th århundrede, Assyrien erstatter Mitanni i denne gruppe. Den Elam kan også betragtes som en af de store Riger denne periode, i det mindste i XIII th og XII th århundreder. Den diplomatiske praksis i denne periode er kendt takket være adskillige partier af ekstraordinær betydning: den fra Hattusha (Boğazköi), den hettiske hovedstad (breve, diplomatiske aftaler, historiske kronikker) de bogstaver i Amarna , i Egypten (international korrespondance af faraoerne Amenhotep III og Akhenaton ); og de kongelige arkiver i Ugarit , et sekundært kongerige Syrien, underkastet successivt Egypten og derefter hetitterne. Dette er derfor den periode, hvor internationale forbindelser dokumenteres af de mest rigelige og geografisk forskellige kilder.
Perioden med de "store konger" slutter omkring 1200, hvor der sker store politiske ændringer med især de på hinanden følgende vandringer fra folkene i havet og arameerne , sammenbruddet af de dominerende kongerigers magt og oprettelsen af flere små kongeriger i Syrien , Levanten og Anatolien , som ikke længere er under et andet kongeriges dominans. De bøger af profeterne i hebraiske Bibel giver os mulighed for at se forholdet mellem to af disse stater ( Israel og Juda ) med deres naboer.
Den assyriske er de kun større kongeriger at opretholde magt og tilstrækkelig politisk stabilitet for at lykkes i udelader et imperium fra slutningen af X- th århundrede. I lidt over to århundreder pålagde denne stat sin dominans over de fleste mellemøstlige kongeriger, der stod foran den. Kun Babylon , Urartu , Elam og Egypten kan i en periode værne om ideen om at konkurrere med ham, men i sidste ende er de alle besejret. Denne periode markerer begyndelsen på æraen med store hegemoniske imperier i Mellemøsten. Som et resultat søger Assyrien ikke at udvikle meget omfattende diplomatiske forbindelser, idet dets kald er at dominere de andre kongeriger og ikke at komme overens med dem. Dens forhold til de andre kongeriger er derfor for det meste ulige. Assyrernes eksterne forbindelser, især deres kontakter med deres vasaller, er kendt fra arkiverne i de assyriske hovedstæder (især Nineve ) suppleret til tider med kilder uden for imperiets hjerte (især den hebraiske bibel).
Mellem 614 og 609 blev Assyrien bragt ned af alliancen mellem babylonere og medere , men den første lykkedes ikke at få deres imperium til at vare et århundrede, mens medianmagtens virkelighed ikke var godt forstået. Dette er den persiske Achaemenid under ledelse af Cyrus , Cambyses og Darius I er , der i sidste ende skaber et varigt imperium, der langt overstiger størrelsen på Assyrien og Babylon. De tolererer heller ikke noget rige, der kalder sig ligestillet. Dette imperium faldt under slagene fra Alexander den Store hær mellem 333 og 330, hvilket viste sig at være ude af stand til at overtage Achaemenid arv til egen fordel, og ved hans død i 323 delte dets generaler det: det var begyndelsen på den hellenistiske periode , hvor det østlige Middelhavsområde og Mellemøsten blev delt mellem flere store rivaliserende kongeriger.
De forskellige praksis i de diplomatiske forbindelser i den gamle Nærøsten er hovedsageligt kendt for de kongelige arkiver II th årtusinde, primært fra fire arkæologiske udgravninger ( Mari , Hattusha , Tell el-Amarna og Ugarit ), suppleret med kilder mindre talrige for det foregående årtusinde ( Lagash , Ebla ) og det næste ( Nineve , hebraisk bibel ). Der er en relativ homogenitet og kontinuitet i denne praksis. Men det faktum af kilderne og international sammenhæng mere befordrende for udviklingen af de diplomatiske forbindelser, at de vil sige vedrører primært II th årtusinde.
Konger II th årtusinde udgøre ofte som en stor familie. Overherrerne er vasalernes "fædre" ( akkadisk abu (m) ), der kalder sig deres "sønner" ( māru (m) ). Mellem suveræner af samme rang (store konger eller vasaller af samme konge eller af en konge af samme rang) betragter vi os selv som "brødre" ( ahu (m) ). Forholdet mellem suzerain og vasal er også præget af brugen af udtrykkene "mester" og "tjener" ( bēlu (m) og (w) ardu (m) ). Familiemetaforen angiver klart den type forhold, der skal eksistere, i det mindste ideelt, mellem disse suveræner: de skylder hinanden kærlighed, en far skal beskytte sin søn, men til gengæld skal sidstnævnte adlyde ham, respekten, ikke forråde ham, og hylder ham regelmæssigt; ligemænd skal sikre, at de altid er på lige fod, hvilket ofte kræver gensidige forbindelser mellem dem med princippet om gaven og modgaven . Gradvist kongerne, der ikke har herremænd (andre end guderne) erhverve en særlig plads, og i den anden halvdel af II th årtusinde de tager titlen "store konge" ( šarru Rabu ), og danner en slags "klub" (i ordene fra H. Tadmor overtaget af hr Liverani) meget lukkede vælger som kan integrere, i henhold til dens politiske succes: det er det lykkes Assur-uballit i st af Assyrien på tidspunktet for Amarna efter at have elimineret Mitanni af hvilken han indtager stedet, men ikke kongen Tarundaradu af Arzawa på samme tid, der ikke formår at påtvinge sig selv mod hettitterne . Hver af kongerne søger derfor anerkendelse hos sine jævnaldrende.
Agenterne for forholdet mellem de kongelige domstole er budbringere ( Akkadian Mar SIPRI (m) ), bestilt af det kongelige palads. Nogle gange bruges købmænd til at tage turen til deres egen virksomhed. Disse er dignitarier i kongeriget, som ofte ledsages af andre dignitarer eller tjenere. Disse budbringere er nøgleaktører i diplomati: de bærer beskeder og gaver sendt af deres konge, men kan også opfordres til at forhandle, muligvis med henblik på en politisk aftale eller et fremtidigt ægteskab mellem kongelige domstole. Deres autonomi varierer alt efter omstændighederne: nogle er enkle brevbærere, andre er anklaget for en mission og kan derefter forhandle, mens andre har fulde beføjelser (de er ofte tæt på kongen). Det hele afhænger af graden af tillid, de inspirerede til deres mester.
Disse budbringere rejste til fods, på æsler eller ellers vogne, endda både. De blev mødt ved deres ankomst til den udenlandske domstol og blev anbragt i bygninger beregnet til gæster, sjældent i selve paladset. Deres daglige vedligeholdelse er taget hånd om. De kan så have publikum med suverænen, der modtager dem, og levere ham de gaver, der er betroet af deres agent. Disse høringer er offentlige, og udenlandske udsendinge kan deltage (selvom de er fjender for den, der bliver hørt). Det var ofte nødvendigt at bilægge protokolproblemer mellem de forskellige værter, vel vidende at disse blev taget meget alvorligt og kunne forårsage hændelser. Afslutningen på besøget fastlægges af værten: nogle budbringere kan have været tilbageholdt i flere måneder eller endog et eller to år i visse tilfælde kendt fra Amarna 's breve . Den afgående messenger ledsages normalt af en messenger fra værtslandet, der går til den første oprindelsesret for at sikre, at hans rejse er gået godt og at garantere de oplysninger, han giver.
Der er aldrig en ambassadør, der er permanent til stede i en udenlandsk domstol, men visse dignitarier kan være specialiserede i forholdet til en bestemt domstol, hvor de har deres vaner og viden. Et sådant eksempel er den egyptiske manke, der besøgte retten til kongen af Mitanni Tushratta flere gange i løbet af Amarna. Der er derfor mange specialister i internationale relationer. Disse budbringere har i teorien en immunitet, og hver gang en af dem lider under plager eller bliver dræbt på initiativ af en suveræn, forårsager det oprør blandt de andre konger. To eksemplarer af pas, der var forbeholdt disse budbringere, blev fundet i Mari og Tell el-Amarna . Gårde, gennem hvilke udenlandske budbringere passerede uden at blive modtaget i publikum, måtte alligevel imødekomme dem: I Mari blev de nævnt som "forbipasserende" budbringere ( ētiqtum ).
For at tillade eksistensen af korrekte forbindelser mellem konger er det nødvendigt, at disse kommunikerer mellem dem, og de gør det ved hjælp af skriftlige meddelelser, hvoraf man kunne finde adskillige eksempler på forskellige arkæologiske steder. Disse meddelelser er som regel skrevet i akkadisk fra Babylonien , det internationale sprog fra begyndelsen af den II th årtusinde, og kommer fra meget enkel, med en indledende adresse navngivning afsender og modtager (afhængigt af den aktuelle formel i akkadisk ana X qibī-ma umma Y- ma : “til X ( modtager ) siger: således (taler) Y ( afsender )”). I løbet af anden halvdel af II th årtusinde, har disse diplomatiske højt udviklet hilsener, hvorunder en stor konge ønske lykke og velstand til sine ligemænd og til hans hus, eller hvis han har en vasalstat minder hans overherre, hvor meget han er underlagt ham (for eksempel i henhold til formlen "Jeg bøjer mig ved dine fødder syv gange og syv gange igen").
Kongernes udsendinge til en udenlandsk domstol blev ofte fyldt med gaver beregnet til deres vært. En suzerain kunne kræve af sin vasal en hyldest, regelmæssig eller når han ønskede det. Forholdet er derefter asymmetrisk. Men i tilfælde af forhold mellem to ligestillede, skal forholdet være symmetrisk: en modtaget gave måtte svare på en gave, der blev tilbudt af samme værdi. Det er et system med donation og kontradonation ( šūbultum og šūrubtum i amoritterne ). Denne ideologi er opsummeret i et brev fundet til Mari , hvor kongen af Qatna klager til sin modstykke i Ekallatum , fordi sidstnævnte ikke sendte ham gaver af samme værdi som dem, han havde sendt dem før. Kongen af Qatna forklarer, at denne type protest ikke skal udføres normalt (dette er ikke ting, der siges), men at det i dette tilfælde næsten var en fornærmelse, og at de andre herskere ved at lære det ville overveje, at kongen af Qatna kommer svækket ud af denne ulige udveksling. Det er derfor et spørgsmål om prestige, der tages meget alvorligt. På Amarnas tid var skænderier om disse gaveforsendelser almindelige.
Varerne, der handles, overlapper ofte dem, der findes i international handel: Amorittenes Elam sender således tin fra minerne på det iranske plateau , mens på tidspunktet for Amarna sendte kongen af Egypten guld fra Nubia og Alashiya (sandsynligvis Cypern ) tilbyder kobber . Disse højt værdsatte metaller er genstand for ægte forhandlinger i brevene fra Amarna, og kongerne forhandler bittert om at blive sendt, hvilket synes at indikere en vis afhængighed af disse udvekslinger. Der blev også fremstillet produkter: vaser, smykker, ornamenter, troner, vogne osv. Nogle mente, at det var en skjult handel, hvor modgaven var den "pris", der betalte gaven, men dette er tvivlsomt, for så vidt som gensidighedens vilje altid er til stede og dominerende i forhandlingerne. De økonomiske og symbolske aspekter er fortsat vanskelige at adskille. Udvekslingen af diplomatiske gaver kan vedrøre andre genstande, især håndlavede værker, men også eksotiske dyr eller kvalitetsheste.
I specifikke tilfælde sender vi endda folk til andre kurser. En vasal kan indkaldes for at sende tjenere til sin overherres domstol som en hyldest. Ramses II sender en af sine læger til den hettiske domstol i Hattushili III . I løbet af Amarna's tid sendte Tushratta af Mitanni statuen af gudinden Ishtar fra Nineve til Egypten, muligvis for at helbrede farao Amenhotep III . Det drejer sig mere om ydelser leveret mellem allierede domstole (forbundet med interdynastiske ægteskaber) og ikke om udveksling i henhold til princippet om gave og modgave.
På bestemte tidspunkter kunne stater indgå diplomatiske aftaler, der varierede i betegnelse (for eksempel i akkadisk niš ili (m) , riksu (m) , māmītu (m) eller endda adê i den neo-assyriske æra; lingaiš - og išhiul - i hittitisk ; Berit i Hebrew ). Disse fulgte generelt en krigsfase, som de havde til formål at afslutte. Disse aftaler blev ikke nødvendigvis skrevet, men de var temmelig tidlige: den ældste kendte skriftlige traktat stammer fra XXIV E århundrede og engagerer byen Ebla med Abarsal. Adskillige skriftlige afhandlinger er blevet afdækket hos Mari , Tell Leilan og Kültepe i amoritperioden eller Alalakh og Ugarit i den følgende periode, men de steder, der gav mest, er Hattusha , hetiternes hovedstad og Nineve , Assyriens.
Imidlertid blev en skriftlig version ikke nødvendigvis udarbejdet efter en diplomatisk aftale. Det, der betød, var opfyldelsen af en ed, der tog guderne til vidne og forpligtede hver af de to kontraherende parter. I løbet af den amoritiske periode forstærkes denne ed af ritualer: et offer af anon efterfulgt af en banket, hvis aftalen indgås i nærværelse af de to kontraherende parter , eller et ritual kaldet "rører ved halsen" ( lipit napištim ), hvis hver kontrakt partiet aflægger ed alene, fordi det var umuligt for dem at mødes. Intet ritual af denne type er kendt i andre perioder. Vi ved imidlertid, at hettitterne var mere opmærksomme på traktatens tabletter, da klausuler i visse traktater bestemmer, at der blev produceret flere, som derefter skulle opbevares på bestemte steder, frem for alt de guder, der garanterede aftalen. De skrev endda afhandlinger på metaltabletter, hvoraf kun en kopi er blevet fundet i deres hovedstad. Traktater synes generelt kun at vedrøre entreprenørerne selv og ikke deres efterkommere, som skal forny aftalen, når de stiger op på tronen; Hetitterne synes dog at overveje, at traktaterne også engagerer efterkommerne.
Traktatteksterne inkluderer generelt en præsentation af entreprenørerne, de forskellige klausuler i aftalen og listen over guddomme, der garanterer aftalen, med muligvis de forbandelser, der vil falde på dem, der ville bryde kontrakten. Blandt hetitterne tilføjede vi en historisk del, der fortæller den situation, der førte til traktaten. Klausulerne vedrører generelt fredsvilkårene mellem de kontraherende parter (om bevægelse af mennesker mellem kongeriger, hjemvendelse af fanger og muligvis udvisning af politiske flygtninge) eller ellers en alliance (ifølge den tilbagevendende formel "for at være venner med 'ven og fjende med fjenden' på den anden). Hierarkiet mellem konger respekteres i disse klausuler: de er symmetriske, hvis det vedrører to suveræner af samme rang, men ulige, hvis det drejer sig om en suzerain og hans vasal. Vassalage-traktaterne (især attesteret i hettitisk og assyrisk sfære) regulerer derfor betingelserne for underkastelse af et kongerige til et andet: umuligheden for vasalisten til at føre en uafhængig udenrigspolitik, hyldestbetaling, militær støtte til suzerainen, når sidstnævnte kræver det og nogle gange stationering af garnisoner på dets jord. I tilfælde af traktater underskrevet af den handlende byen Assur det XIX th århundrede, er der klausuler om erhvervsaktiviteter (skatteforpligtelser, sikkerhed forhandlere).
De interdynastiques ægteskaber er meget almindelige diplomatisk praksis i historien om den gamle Near East, afsluttet fra arkiverne i Ebla i arkaisk tid, men dokumenteret specielt til II th årtusinde. Dette er en effektiv måde at skabe eller uddybe båndene mellem to kongefamilier på. Herskerne var polygame og kunne indgå ægteskab med flere døtre eller søstre til andre konger. Det er altid kvinden, der forlader sin domstol for at gå til hendes brudes og brudgoms. Ægteskab kan finde sted mellem herskere af samme rang ( homogami ) eller mellem herskere af forskellige rækker, når det er en suzerain, der lover en hustru til sin vasal ( hypogami ) eller en vasal, der lover en til sin suzerain ( hypergamy ). Disse vil så slutte sig til harem fra deres nye mand. Store konger sørger normalt for, at deres datter har en høj rang ved den domstol, de går til, og ofte tvinger de hende til at blive hovedkone, så hun til sidst kan spille en politisk rolle. Den hebraiske bibel præsenterer således sagen om Izebel , datter af kongen af Tyrus , der giftede sig med kong Ahab af Juda og ville have haft stor indflydelse på sidstnævnte. Men sådan succes er ikke systematisk, og undersøgelsen af skæbnen til kong Zimri-Lim de Marias døtre, der er gift med andre konger i det amoritiske Syrien, viser at nogle klarer sig bedre end andre. I princippet skal hver suveræn spille ægtefælleudveksling; men de egyptiske konger i den sene bronzealder er en undtagelse, da de nægter at give deres døtre til at gifte sig med andre konger, selv deres ligemænd, mens de er enige om at gifte sig med en fremmed prinsesse: de respekterer derfor ikke paritet i dette tilfælde.
Forløbet af interdynastiske ægteskaber er kendt takket være flere veldokumenterede filer, der findes i Mari , Tell el-Amarna og Hattusha , i tilfælde af ægteskaber mellem suveræner af samme rang. På forhånd var det nødvendigt at forhandle om det fremtidige ægteskab og især valget af hustru. Initiativet kom normalt fra den fremtidige svigerfar, men nogle gange fra den fremtidige mand. Forhandlingerne blev gennemført ved korrespondance og ved at sende nogle af de mest pålidelige messenger-ambassadører til rådighed. I tilfælde af ægteskab mellem Ramses II og datter af Hattushili III forhandler den hettiske dronning Puduhepa undertiden direkte med den egyptiske konge. Men generelt er det en mands forretning. Sendebudene måtte forhandle medgiften, men også for at se bruden og især for at sikre, at hun var smuk, hvilket er den vigtigste kvalitet, der forventes af hende. Den medgift ( nidditum i Paleo-babyloniske , betalt af familien af bruden til gommen) er genstand for forhandlinger, som kan være bitter, og det kræver også en tæller-medgift ( terhatum i Paleo-babyloniske , betales af gommen til brudens familie). Lister over medgift og modgift blev fundet i Mari og Tell el-Amarna. Når forhandlingerne var afsluttet, forlod prinsessen definitivt sin oprindelige domstol for at integrere sin fremtidige mands. Hun foretog turen med hendes følge, repræsentanterne for hendes hjemrig og dem for den hun skulle til. Bryllupsceremonien fandt normalt sted ved ankomsten. Hun kunne derefter holde kontakten med sin oprindelsesfamilie gennem breve eller ved at møde udsendinge fra dem. Hendes familie forventede især, at hun skulle give børn (helst mandlige) til sin mand.