De gavnlige virkninger af pesticider er relativt knappe i videnskabelige publikationer, der er afsat til pesticider , som overvejende håndterer de risici, der er forbundet med disse stoffer. De er dog reelle og kan inddeles i tre hovedkategorier, bedre beskyttelse af afgrøder mod forskellige typer af skadedyr , beskyttelse af menneskers sundhed mod vektorer af mennesker og dyr sygdomme , for eksempel malaria , beskyttelse af menneskelige aktiviteter, især infrastruktur mod forskellige organismer eller mikroorganismer , fx bekæmpelse af termitter i bygninger. De fører til relativt ukendte gavnlige bivirkninger, fordi de ikke er meget intuitive, såsom et bidrag til fødevaresikkerhed (reduktion af mykotoksiner) eller som et bidrag til at opretholde biodiversitet muliggjort af reduktionen i dyrkede områder forbundet med intensivering.
Mange lande, herunder Frankrig , har indledt en reduktion i brugen af pesticider, især i landbruget , hvilket kræver, at der tages højde for balancen mellem fordele og ulemper ved brugen af pesticider.