En falsk etymologi , fejlagtig etymologi, folks etymologi , pseudo-etymologi eller ved (a) etymologi er en populær, men fejlagtig , tro på den sproglige oprindelse eller afledning af et specifikt ord.
Disse etymologier har regelmæssigt smagen af en bylegende , er mere farverige og fantasifulde end etymologierne i ordbøgerne og viser kort eller implicit usædvanlig praksis for visse kulturelle grupper. For eksempel ville studerende ved Oxford University, der ikke var af ædel herkomst, have været tvunget til at tilføje sine nobilitate til deres navn, et udtryk, der hurtigt blev forkortet til s.nob. , deraf ordet " snob ".
Der findes falske etymologier af flere grunde. Nogle er rimelige fortolkninger af det åbenlyse. For nogle ord tilbyder lærde flere gyldige etymologiske hypoteser afhængigt af de kilder, de har til rådighed; de kan ændres eller afvises senere i henhold til sproglige fremskridt . F.eks. Gav middelalderens etymologi flere sandsynlige oplysninger baseret på information, som lærde havde på det tidspunkt; de fleste af deres konklusioner er imidlertid blevet afvist af moderne lingvister. Tidlige moderne humanistiske lærde har produceret bedre etymologier, men deres konklusioner er også blevet afløst.
Andre fejlagtige etymologier er resultatet af usædvanlige og grundløse påstande fra enkeltpersoner. For eksempel sagde forfatteren Daniel Cassidy (in) - grundlægger af Irish Studies of New College i Californien - at hundreder af engelske ord, såsom baloney , grumble og bunkum , stammer fra irerne .
Nogle etymologier hører også til bymæssige legender . De reagerer på behovet for at chokke sindet: de er derfor overraskende, kontraintuitive og endda skandaløse. Et eksempel blandt mange andre: tommelfingerregel (bogstaveligt talt "tommelfingerregel"), et udtryk, der er synonymt med "retningslinje". En bylegende antyder, at dette udtryk henviser til en gammel engelsk lov, som tillod en mand at slå (rette) sin kone med en pind, der ikke var bredere end tommelfingeren. Denne lov eksisterede aldrig.
I USA er nogle af disse skandaløse legender rodfæstet i racisme og slaveri . Ordene picnic " picnic ", bukke " krus " og koeben " koeben " siges at stamme fra nedværdigende udtryk eller fra racistisk praksis. Disse såkaldte etymologier formeres regelmæssigt af mennesker, der mener, at de observerer racistiske overtoner i tale. For eksempel blev en amerikansk politiker tvunget til at træde tilbage, fordi han brugte det niggardly ord "nærig, nærig" (af skandinavisk oprindelse) på grund af dets lighed med den meget stødende nigger " nigger " fornærmelse .
Israelsk sprogforsker Ghil'ad Zuckermann foreslår at skelne mellem Derivational-Only Popular Etymology (DOPE) og Generative Popular Etymology (GPE):