Siden deres grundlæggelse i 1910 har de sydafrikanske væbnede styrker haft følgende successive navne:
De omfattede alle en hær , et luftvåben , en flåde og en sundhedstjeneste .
Deres maksimale styrke under Anden Verdenskrig var 140.000 mennesker.
Af de 334.000 frivillige i de sydafrikanske væbnede styrker under Anden Verdenskrig er der 211.000 hvide, 77.000 sorte og 46.000 farvede eller indianere. Næsten 12.000 af disse mænd blev dræbt i teatret for militære operationer.