Den sømilitære krig er kampen om havene. Engang begrænset til to dimensioner, havets overflade og afstanden fra horisonten , har kamp til søs nu strakt sig til undervands-, luft- og rummiljøer og detektionsområder og rækkevidde. Våben strækker sig nu flere hundrede eller endda tusinder af kilometer.
Det er det traditionelle brydningsmedium til søs. Bortset fra de største maritime ruter er det åbne hav en ørken, der dækker tre fjerdedele af jordens overflade. På grund af denne uendelighed og på trods af radar , fly og satellit forbliver havoverfladen et meget vanskeligere miljø at overvåge end luftrummet. Radarhorisonten er begrænset af jordens krumning; meteorologiens skævheder komplicerer detektionerne. Observationssatellitter, der følger en fast bane, der er pålagt af Keplers love, tillader ikke sporing i realtid.
Det er et mørkt område og uigennemtrængeligt for elektromagnetiske bølger. Lys trænger kun ind omkring 30 meter, og radio- og radarbølger kun få meter. På den anden side er vand en fremragende leder af akustiske vibrationer. Men forplantningshastigheden er to hundrede tusind gange mindre end de elektromagnetiske bølger i atmosfæren. Denne formering er underlagt virkningerne af havmiljøets heterogenitet: variationer i temperatur og tryk, biologisk støj, indflydelse fra bunden, diffraktioner, refraktioner og parasitære refleksioner, så lyden ikke forplantes i en lige linje, og at absorptioner er ulige og variable. Undervandspåvisning er derfor kompleks og ofte tilfældig.
På grund af dets egenskaber ved hastighed og længde forstyrrede luftfakta flådekrigførelse fuldstændigt. Luftrummet er et miljø, hvor detektion er let: i stor højde kan fly og missiler detekteres af overfladefartøjsradarer op til flere hundrede kilometer. Men på bølgeniveauet kan de gemme sig under horisonten. Dette er grunden til, at hav-til-hav- og luft-til-hav-missiler har flyveveje , der skifter fra havet , og søfartsflyverpiloter bruger taktik udført i meget lave højder, et par meter over luften.
Rumdomænet bruges af moderne flåde til tre strategisk vigtige funktioner:
Fremkomsten af fly i søslag, i løbet af første halvdel af XX th århundrede, og missilet i andet halvår, har tabt til marine artilleri sin traditionelle rolle som vigtigste våben af kamp på havet.
Den angreb ubåd har betydelige taktiske fordele:
Ubåde handler normalt uafhængigt, fordi samarbejde med andre enheder næppe er kompatibelt med det skøn, der er deres vigtigste aktiv.
Attack ubåde kan reagere på tre typer missioner:
Den antiubådskrigsførelse betyder alle kamptaktikker og beskyttelse mod truslen fra ubåde .
Anti-ubådskrig er en "jagt", der praktiseres med flere supplerende midler, overfladeskibe udstyret med ekkolod , maritime patruljefly, ASM-helikoptere og angreb ubåde.
Det handler om brugen af flådestyrker til at angribe landet. Historisk set har havet tjent som en invasionrute (eksempler på fønikere, vikinger, polynesere eller for nylig koloniale erobringer). Det tager to former:
Det amfibiske overfaldFremspring af kræfter eller landingsoperation er den moderne form for invasion ad søvejen
StrømprojektionDette er et overgreb uden invasion, moderne form for "kanonbådsdiplomati" af XIX th århundrede.
Det har fire muligheder:
Mine krigsførelse refererer til alle operationer og taktikker i forbindelse med undervandsminer: mineudlægning, minehandling (udmudring og minjagt) og forebyggende modforanstaltninger.
Den maritime sikring kvalificerer alle missioner, der sigter mod at sikre beskyttelsen og sikkerheden af de maritime tilgange på et nationalt territorium. Maritim beskyttelse kommer mere fra maritime politimissioner (kamp mod illegal trafik til søs) og civil sikkerhed (maritim redning og redning) end fra flådekrigsførelse.