Mithra eller Mithras er oprindeligt en indo-iransk gud , søn af Anahita . Hans kult oplevet en betydelig udvikling i det gamle Rom til II E og III th århundreder e.Kr..
Mithras er en indo-iransk gud . Adskillige dokumenter Hetiten bevise sin eksistens fra II th årtusinde f.Kr.. AD Det er genstanden i det gamle Persien for en vigtig kult, der begynder at blive lidt bedre kendt. Georges Dumézil 's arbejde har vist, at guderne Mitra og Varuna (kontrakt og ed) danner et par i det indo-iranske pantheon . De er repræsentanter for den suveræne funktion og i Mitra-Contrat returnerer den juridiske suverænitet, Varuna har den magiske suverænitet. Begge har den funktion at holde øje med sandheden og i løbet af verden.
En religiøs revolution, hvis dato ikke er kendt, fandt sted i Iran og gjorde nogle guder til dæmoner. Mitra bliver derefter yazata- (“gud”) Mithra og Varuna bliver “Sage Lord”, Ahura Mazda , Mazdaismens øverste gud . En anden religiøs reformation, at af Zarathustra skete under jeg st årtusinde f.Kr.. AD orienterede Mazdean-religionen mod monoteisme til fordel for Ahura Mazda omgivet af et bestemt antal enheder såsom Mitra "God tanke", idet sidstnævnte kun bekræftes af nogle få formler.
Mithraism udvikler i Rom sandsynligvis fra den anden halvdel af det jeg st århundrede e.Kr., uden kendskab til de nøjagtige betingelser for dets indførelse i riget. Ifølge historikeren Plutarch - og moderne historikere validerer denne afhandling - ville han være ankommet til Italien i anledning af overførsler fra Pompeji i øst mod Mithridates og mod piraterne i Cilicia . Det ser imidlertid ud til, at introduktionen var lidt senere, og at der findes forskellige hypoteser om dette emne.
Mithras var især populær i hære, primært blandt soldater og høvedsmænd , selvom nogle få legater blev regnet blandt hans hengivne. Mange slaver og frigivne var også blandt hans tilhængere. På den anden side synes senatorer og riddere at have været temmelig forbeholdt ham; Men i et tempel for Mithras i Rom, indskrifter stammer fra det II th århundrede udpege to overordnede i Mithraic samfund, begge riddere. Kvinder blev sandsynligvis udelukket fra hans kult. Dette spredte sig hovedsageligt i Italien, Storbritannien og ved bredden af Rhinen og Donau. På den anden side ser det ud til kun at have kendt en begrænset og sen udvikling i den østlige del af det romerske imperium. Fra kristendommens udbredelse fremkom kulten af Mithras som en stor konkurrent i kristne forfatteres øjne og som et privilegeret mål i kontroversielle tekster, og da imperiet officielt vedtog kristendommen, var det genstand for forfølgelse i slutningen af århundredet. IV th århundrede.
Man ved ikke meget om indholdet af Mithraism og de værdier, den formidlede. På nuværende tidspunkt blev forestillingerne om venskab og loyalitet anset for at være altafgørende. Kun to scener af Mithras gestus er i øjeblikket velkendte og identificerede: hans fødsel og tauroctonia .
Mithras, der skabte sig af sten (hvilket forklarer brugen af adjektivet petrogen om ham ), er både primogenitus og autogenitus . Denne scene er repræsenteret på mange statuer.
Tyrefægtning er utvivlsomt den mest repræsenterede scene i gudens helligdomme, hvad enten det er i skulpturer, basrelieffer eller fresker. Efter at have forfulgt tyren, så det ud til, at Mithras fangede den og dræbte den. Tyrens ofring ville være ved livets oprindelse, hvor dyret blod befrugter jorden.
Mithraisme er en mysteriekult . Den hengivne måtte gennemgå en indvielse for at blive accepteret fuldt ud blandt de mest ivrige hengivne. Denne type tilbedelse, i modsætning til hvad man længe har troet, er ikke af "østlig" men græsk oprindelse. De indviede havde hver sin rang: ravn ( corax ), brudgom eller brudgom ( nymphus ), soldat ( miles ), løve ( leo ), Persien ( persere ), Heliodrom ( Heliodromus ) og far ( pater ). Disse rækker bekræftes hovedsageligt i Italien, især ved adskillige inskriptioner og ved mosaikken fra helligdommen "Sette Sfere" i Ostia samt takket være vidnesbyrd fra Sankt Jerome .
Helligdommen dedikeret til Mithras bærer i øjeblikket navnet mithraeum eller mithrae. I oldtiden blev de generelt kaldet spelaeum (hule) i Italien eller templum (tempel, helligdom) i provinserne. Disse helligdomme blev undertiden installeret i naturlige huler. Imidlertid blev de fleste af disse templer bygget kunstigt og var tilfredse med at gengive formen af en hule: de var generelt i det mindste delvist under jorden. Hulen er utvivlsomt et vigtigt sted for de troende i Mithras, da guden ville være født i en af dem.
Lofterne i nogle helligdomme repræsenterer stjernehimlen. Dette har fået flere forskere til at fortolke kulten af Mithras fra astronomi og astrologi. Disse fortolkninger stilles dog generelt spørgsmålstegn ved på nuværende tidspunkt.
Helligdomme dedikeret til Mithra blev ødelagt af kristne i slutningen af IV th århundrede; et dekret fra den romerske kejser Theodosius i 392 gav starten på religiøse forfølgelser mod tilhængerne af guden Mithra.
I Rom har basilikaen Saint Clement of the Lateran i sine kældre resterne af et mitraisk tempel.
I Frankrig er der fundet helligdomme dedikeret til Mithra i Angers , Biesheim , Bordeaux , Bourg-Saint-Andéol , Lucciana , Metz (Sablon-distriktet), Nuits-Saint-Georges (Bolards-stedet), Sarrebourg (lokalitet "le Rebberg") Septeuil , Strasbourg og Korsika .
I Belgien bekræftes i dag et Mithraic fristed i Tienen . Derudover blev mithraiske bronzer tilfældigt opdaget i Angleur nær Liège i slutningen af 1881 eller i begyndelsen af 1882 af en murerarbejder. De udstilles på Le Grand Curtius- museet i Liège. Disse ekstraordinære næsten unikke bronze tilhørte udsmykningen af en helligdom, der sandsynligvis var tæt, men endnu ikke identificeret.
I Tyskland nær Trier : resterne af et tempel dedikeret til Mithras blev opdaget i 1928.
I Spanien (Galicien): rester af mithraeum nær katedralen i Lugo .
I Algeriet ligger et fristed dedikeret til Mithras i byen, i dag i ruiner, af Tiddis (wilaya af Constantine).
I Marokko vidner to inskriptioner vedrørende kulten af Mithras om den mulige tilstedeværelse af et fristed i Volubilis .
I England åbnede London Mithraeum, der blev opdaget i 1954 og restaureret i 2017, sine døre for offentligheden i november 2017.
Schweiz, Martigny , tidligere Octodure en mithraeum, bygget sandsynligvis i II th århundrede blev opdaget i 1993 og er stadig synlige i et anlagt område i en bygning.