De mure Benin City var en arkitektonisk ensemble bestående af vægge og voldgrave , opkaldt Iya Benin i Yoruba sprog , opført på tidspunktet for den rige Benin ; det inddelte Benin City (tidligere Edo, i det, der nu er Edo State , Nigeria ) og dets omgivelser. Det betragtes som en af de største menneskeskabte konstruktioner af sin længde og den største jordstruktur i verden, højere end dens modstykke, Eredo de Sungbo . Den afgrænsede en 6.500 km 2 retningsvej . Den samlede længde af væggene, hvoraf de fleste var uden for byen, var over 16.000 km . Dens konstruktion blev startet omkring800 apr. J.-C.og fortsatte indtil midten af XV th århundrede.
Det hele dannede ”en bikage af lineære jordarbejder, der definerede et område snarere end defensive befæstninger. Dette antyder, at Benin City oprindeligt ville have været en samling af små bosættelser, der hver især var tro mod kongen, men hver havde landbrugsjord omgivet af deres egne mure og grøfter. "
Væggene blev bygget med grøfter og diger; grøften blev gravet for at danne en indre voldgrav, og den udgravede jord blev brugt til at opføre muren. Væggene var ikke "vold", men lineære jordarbejder, hvis defensive kald ikke er sikret.
Benins bymure blev ødelagt af briterne under den britiske straffexpedition til Benin i 1897. Fragmenter af strukturen forbliver i Edo, hvoraf det meste bruges til lokale konstruktioner. Det, der er tilbage af muren, bliver fortsat nedrevet på grund af ejendomsudvikling.
Væggene i Benin City var den største kunstige jordkonstruktion på planeten under præmekaniserings-æraen: ”De strækker sig over 160 km i alt i en mosaik med mere end 500 levende områder, afgrænset og sammenkoblet. Væggene omslutter 2.510 kvm. miles (6.500 kvadratkilometer) og blev alle gravet af Edo-folket. I alt er de fire gange længden af den kinesiske mur og krævede hundrede gange mere materiale end den store pyramide af Cheops . Det tog omkring 150 millioner timer at bygge dem, og de er måske det største arkæologiske fænomen på planeten. "
Den ethnomathematician Ron Eglash har behandlet layoutet af byen ved hjælp af begrebet fraktal , ikke kun for selve byen, men også for de rum i boligerne. Han skriver, at ”da europæere kom til Afrika, så de arkitektur som meget uorganiseret og derfor primitiv. De indså aldrig, at afrikanere brugte en form for matematik, som de selv endnu ikke havde opdaget. "
En portugisisk kaptajn beskrev byen i 1691: ”Større Benin, hvor kongen bor, er større end Lissabon; alle gader er lige så langt øjet kan se. Husene er store, især kongens, som er rigt dekoreret og har slanke søjler. Byen er rig og flittig. Det er så godt styret, at tyveri er ukendt, og folk lever i en sådan sikkerhed, at de ikke har nogen døre til deres hjem. ” Det var på et tidspunkt, hvor tyveri og mord var almindeligt i London.
Ensemblet blev indskrevet sammen med Eredo de Sungbo på den vejledende liste over UNESCOs verdensarv i 1995.
Benin City på XVII th århundrede.
Benin City i 1897.