Panthera spelaea er en uddød art af slægten Panthera . Det samler flere underarter kendt under navnet " huleløve ".
Det var et af de vigtigste rovdyr i Mellem- og Øvre Pleistocæn . Sandsynligvis fra Afrika , forfader til løven ( Panthera leo , Linnaeus), bosatte det sig i Europa, før det gradvis strakte sig til Asien , derefter Nordamerika . Huleløven blev uddød for omkring 11.000 år siden sammen med sit bytte tilpasset steppeklimaet, der sluttede under den relativt hurtige globale opvarmning, der markerede starten på Holocænen .
Huleløven var generelt meget stor, undtagen i nogle få nordlige områder, hvor en stor størrelse ikke var nødvendig. Nogle forfattere betragter størrelse som en kronologisk indikator; ifølge Ballesio er der to former: en stor, især til stede i Gailenreuth, Lherm eller Jaurens, og en lille, der er til stede i Bois de Cantet-hulen og på andre Magdaleniske steder i Nordeuropa. Det ser snarere ud til at være et spørgsmål om en seksuel dimorfisme , især da de magdaleniske prøver, meget fragmentariske, er tættere på Panthera leo end Panthera spelaea , der er til stede i Europa indtil 300.
Udseendet af huleløver er ofte blevet bestridt i løbet af de sidste to århundreder, da det undertiden er blevet betragtet som en underart af moderne løve og undertiden en underart af tigeren . Moderne forfattere har tendens til at tro, at dette er en population af afrikanske løver, der tilpasser sig meget tidligt til et koldt klima. En undersøgelse baseret på nogle få europæiske individer fra Tyskland og Østrig viser, at hulenes hul blev fjernet meget tidligt fra den moderne løves fyl. denne undersøgelse inkluderer huleløver inden for Panthera leo taxon, men den genetiske fjernhed tyder på, ud over den åbenlyse tilpasning til kulde, at de er snarere en særskilt art.
Malerierne i Chauvet-hulen (Ardèche) er sandsynligvis de bedste indikatorer til at bestemme udseendet af disse store dyr. Malerier af huleløver er ret sjældne i europæisk paleolitisk kunst : Chauvet-hulen ( Aurignacian ) har flere repræsentationer end alle de andre kombineret med et rekordantal på 75 figurer; den Lascaux hulen ( Solutrean ?) har kun 11 og Trois-Frères cave 6 ( madeleinekultur ).
I Chauvet-hulen - og de andre - er figurerne, der tilskrives huleløver, ens; man finder altid store katte med tykke og forenede frakker med sort ”børste” (ende af halen), med runde ører, med tre eller fire rækker af vibrisser, med afrundet næse og aflang snude; mærkeligt nok har figurerne, der repræsenterer hanner (som bekræftet af figuren af testiklerne) ikke maner , men simpelthen en hævelse på niveauet af nakken, hvilket gør det muligt at konkludere, at de mandlige huleløver ikke havde maner i modsætning til de nuværende afrikanske løver .
Huleløven er også udskåret i Roc-aux-Sorciers mur i Angles-sur-l'Anglin på en frise fra 15.000 år siden.
De mange skelet, der findes i huler eller i kvaternære sedimenter, viser store dyr, der er sammenlignelige i størrelse med den sibiriske tiger , hvis ikke større. Sammenlignet med resten af kroppen er kraniet i gennemsnit kortere end løven eller tigeren, der er også forskelle i skuldre og nakke, lemmer, rygsøjle og kranium. Hule løvehankøn var ca. 25% større end nuværende løver; de kunne undertiden nå mere end 300 kg .
Der er flere former for huleløver, hvoraf den ældste er Panthera spelaea fossilis ( Reichenau, 1906 ), der afviger fra den typiske form for Gailenreuth i større størrelse; det blev fundet i mellemste pleistocænaflejringer, hvoraf den ældste på stedet for Isernia La Pineta (Italien) er dateret til omkring 700.000 år; det findes også i Mosbach II (syn. Panthera mosbachensis ), Mauer (Tyskland), Atapuerca TD11-10 (Spanien) og Arago I-III (Frankrig). Også undertiden betragtes underarter af løve eller separate arter, denne form ville være fra Afrika og er blevet erstattet af standardformularen, der er omkring 350.000 år. Store eksemplarer som Vence (Alpes-Maritimes) og Cajare markerer overgangen mellem Panthera spelaea fossilis og P. s. spelaea , sidstnævnte ofte kendetegnet ved en mindre størrelse; ifølge Argant og andre forfattere er størrelsen imidlertid ikke tilstrækkelig til at differentiere de to underarter, fordi nogle sene middelste pleistocenprøver , såsom La Fage, er små; omvendt er nogle øvre pleistocænprøver store, såsom Siegsdorf, Arrikrutz eller Gailenreuth.
Den typiske huleløve, P. s. spelaea , var til stede fra Spanien til Rusland og passerede gennem mange lande som Frankrig, Italien, Belgien, Tyskland, Schweiz, Storbritannien, Østrig og østlige lande til den russiske slette og Ural .
Som Kurtén allerede havde foreslået , tilhører de mindre former, fra det østlige Sibirien , Alaska og Yukon ( Canada ), en særskilt underart, der hedder P. spelaea vereshchagini ; disse prøver har en mindre størrelse og kortere kraniet end europæiske former for samme periode.
For 110.000 år siden, i en mellemisperiode, ankommer løver til Alberta og USA . Disse hule løve er kendetegnet ved enorm størrelse, endda større end Panthera spelaea fossilis , og tilhører underarterne Panthera spelaea atrox , undertiden betragtet som en løveunderart eller oftere som en separat art. Et stort løvekæbeben blev fundet i Alaska og blev rapporteret til P. spelaea atrox , hvilket delvis modsiger underarten P. s. vereshchagini ; vi kan derfor konkludere, at nogle alaskanske prøver allerede har udviklet sig til P. s. atrox . Meget store eksemplarer fra Rancho La Brea depositum betragtes som de største katte på planeten. En kæbe fra Natchez ( Mississippi ) blev beskrevet af Leidy. Mange fossiler kommer fra USA, herunder Californien, Florida, Kansas, Nebraska, Texas, South Dakota, mere sjældent Canada og Mexico.
Huleløven forsvandt med det opvarmende klima, der markerede slutningen af den sidste istid for omkring 11.000 år siden. Ikke desto mindre har nogle specialister en tendens til at tro, at han overlevede i nogen tid i Sibirien, hvor klimaet stadig var gunstigt for ham. Den nuværende løve ( Panthera leo ) ankom til Europa for omkring 12.000 år siden og forsvandt der for omkring 300 år siden i det nordlige Grækenland.
Hulens løves diæt var, ligesom den nuværende løve, kødædende, men også opdretter. Det fik status som dominerende rovdyr med bison , hjorte , heste og endda unge mammutter som dets vigtigste bytte . En mumificeret bison slagtekrop ( Bison Priscus, Bojanus ) blev fundet i 1979 i Alaska og er dateret til omkring 31.000 år. Det ser ud til, at denne bison blev dræbt af løver; dens hud bærer adskillige spor af ridser, dens næse bærer spor af bid, der er karakteristiske for store katte. En kødædende blev fundet i dyrets hud. Hypotesen om denne jagt kan ikke udelukkes, fordi der i Chauvet-hulen var malede paneler, der forbinder disse to arter. Det er ofte antaget, at huleløver levede i små grupper på få individer, ligesom nutidens løver.
Isernia La Pineta, Mauer (Heidelberg), Mosbach, Atapuerca , Azé, Arago ...
Gailenreuth, Grotte de Goyet, Arrikrutz, Siegsodrf, Artenac, Vence, La Fage, Jaurens, Lherm ...
Kolyma, Fairbanks Creek, Last Chance Creek, Bluefish Cave, Kaolak ...