I den moderne latinske katolske kirke , der er reguleret af kanonloven af 1983 , er en kirkelig provins (på latin : provincia ecclesiastica ) en sammenslutning af nabolande kirker , der nyder fuld juridisk personlighed og administreres af en ærkebiskop storby, der bistås af et provinsråd . En gruppering af nabolandskirkelige provinser danner en kirkelig region .
De kirkelige provinser har deres oprindelse i den administrative organisation af det gamle romerske imperium . I det sene romerske imperium (fra Tetrarchy ) var provinsen en underafdeling af et bispedømme .
Fra IV th århundrede - V th århundrede , blev denne organisation overtaget af romersk-katolske kirke , mens et bak skete: den Stift blev en underafdeling af kirkeprovins.
De biskopper sidder i de store romerske byer, eller "storbyområder", opnået en ret til at kontrollere de biskopper i mindre byer: de blev kaldt ærkebiskopper fra VI th århundrede .
Adskillige bispedømmer danner således en kirkelig provins eller endda en storbyprovins under myndighed af en storbyerkebiskop. Sidstnævnte er i spidsen for et ærkebispedømme . Biskopperne, der er afhængige af ham, siges at være suffragan , ligesom deres bispedømme.
De nye kirkelige provinser er skabt af den romerske pave, enten ex-nihilo i de nyevangeliserede regioner eller ved at opdele en større provins. Biskoppen placeret i spidsen for en kirkelig provins har ærkebiskop og bærer titlen storby ; de biskopper, der er afhængige af ham inden for rammerne af en provinss institutionelle funktion, som fastsat i Code of Canon Law of 1983, er hans suffragants .
I middelalderen , i landene i Europa arvinger til det romerske imperium, de gamle romerske provinser blev bevaret: de forblev næsten uændret i Frankrig indtil 1802 .
De franske kirkelige provinser er blevet ændret to gange i løbet af de sidste to århundreder.
Siden 2003 er metropolens ærkebiskoppers rolle blevet genoprettet efter at have mistet sin hierarkiske specificitet i mange århundreder. Flere ærkebispedømmer , sommetider meget gamle, har mistet deres titel metropol i begrebet kirkelige forstand og er igen blevet enkle bispedømmer . Dette er især tilfældet for den meget gamle kirkelige provins Bourges , der tidligere var den største i Gallien og derefter i Frankrig : bispedømmet Bourges tilhører nu den kirkelige provins Tours ; en ærkebiskop forbliver alligevel i spidsen.
Sammenligning det nye kort med de af de tidligere romerske provinser, kun den kirkeprovins af Rouen , hvilket svarer til de seks stifter af Normandiet , kan kræve nogle tilhørsforhold: det svarer nogenlunde til den Lyonnaise anden af IV th århundrede .