Statssekretær (på engelsk Secretary of State ) er en funktion af regeringen i 47 af de 50 amerikanske stater såvel som Puerto Rico og nogle amerikanske oversøiske territorier. I staterne Massachusetts , Pennsylvania og Virginia kaldes dette kontor Commonwealth Secretary (ved hjælp af den officielle Commonwealth- betegnelse for disse stater). I delstaterne Alaska , Hawaii og Utah er der ingen udenrigsminister, de funktioner, der normalt overdrages til statssekretærer, udføres generelt der af statsløjtnanten .
Uden forhold til den homonyme funktion i den føderale regering (med ansvar for udenrigsanliggender) varierer funktionen og metoden for udnævnelse af statssekretær meget fra en stat til en anden, men han er ofte ansvarlig for staten, valgprocessen, forretningsadministration og opbevaring af officielle dokumenter. I de fleste stater vises statssekretæren på andenpladsen lige efter løjtnanten guvernør i rækkefølgen efter guvernørembedset i tilfælde af hans afsked, død eller uarbejdsdygtighed. I de få stater, der ikke har en løjtnant guvernør, er statssekretæren undertiden, som i Arizona , først i rækkefølgen.
I øjeblikket i 35 stater, herunder Californien , Illinois og Mississippi , vælges statssekretæren ved et parlamentsvalg, normalt for en periode på fire år. I andre stater udnævnes statssekretæren af guvernøren, såsom Florida , Oklahoma eller Texas . I tre stater vælges statssekretæren af statslovgiveren : Tennessee- senatet og forsamlingen af repræsentanter mødes i en konvention for at vælge deres statssekretær for en periode på fire år, lovgiverne fra Maine og New Hampshire gør det samme, men i en periode på to år. Rekorden for lang levetid som udenrigsminister er i besiddelse af Thad A. Eure , der fungerede som udenrigsminister i North Carolina i mere end 50 år, fra 1936 til 1989.
National Association of Secretary of State består af de fleste af Amerikas statssekretærer.
Statssekretærens funktion varierer meget fra stat til stat. I de fleste tilfælde blev oprettelsen af stillingen og dens ansvar defineret under etableringen af statens forfatning, men i mange tilfælde blev ansvarsområder tilføjet ved vedtægter eller bekendtgørelser.
De mest almindelige og uden tvivl den vigtigste funktion af amerikanske statssekretærer er at være leder af statsvalg (selvom mange stater også har valgtilsynsmyndigheder, som er embedsmænd valgt af amterne ). I 38 stater hviler det endelige ansvar for gennemførelsen af valg, overholdelse af reglerne for kandidatur og kampagnefinansiering og fastsættelse af valgdagsprocedurer .
Dette kontor fik berømmelse og betydning under det amerikanske præsidentvalg i 2000 og genoptællingen i Florida , hvor udenrigsminister, dengang Katherine Harris , var ansvarlig for hele statens valgproces.
I et stort flertal af amerikanske stater er udenrigsministeren også ansvarlig for administrationen af Uniform Commercial Code , en lov designet til at standardisere handelspraksis og kontrakter i hele USA. I de fleste stater er statssekretæren også ansvarlig for forretningskontrakter (normalt inklusive partnerskaber og virksomheder), der er indgået med staten. Det er også ansvarligt for registreringen af alle forretningsaktiviteter, der finder sted i staten. Og i nogle stater har det også en reel rolle som regulerende myndighed med hensyn til økonomiske aktiviteter.
Statssekretæren er også ansvarlig for registrering og vedligeholdelse af officielle statsdokumenter. Dette inkluderer i et flertal af stater, der er depositar for statens forfatning (og i Delaware , statens kopi af USA's Bill of Rights , Bill of Rights ), formelle kopier af love vedtaget af lovgiveren, bekendtgørelser udstedt af guvernøren og forskrifter og fortolkninger af vedtægter foretaget af forskellige statslige agenturer. I mindst et halvt dusin stater dækker denne bevaringsmyndighed også civile handlinger som ægteskaber, fødselsattester osv. Flere stater kræver også, at statssekretæren administrerer jordtransaktioner og ejendomsret. Og i mindst 35 stater er statssekretæren også ansvarlig for administrationen af den offentlige notar .
I næsten alle stater (de fleste af dem efter deres forfatning) er statssekretæren statens ”vogter af det store segl”. Dette indebærer, at statssekretæren beslutter, hvilke dokumenter forseglingen skal anbringes, lovgivningsmæssige handlinger, statskontrakter og andre.
Stater i De Forenede Stater med et fortroligt adresseprogram (normalt for at beskytte ofre for vold, chikane eller gengældelse) placerer ofte ledelsen af dette program under myndighed af udenrigsministeren.
Omkring et dusin stater giver statssekretæren med ansvar for professionelle licenser som f.eks. Læger, blikkenslagere eller kosmetologer og i mindst to stater tilladelse til religionsministre til at udføre ægteskaber. I Nevada , Pennsylvania og West Virginia skal statssekretæren fastslå baggrunden for alle, der ønsker at blive sportsagent for en professionel atlet.
I flere stater, herunder Indiana , Mississippi , Massachusetts og Wyoming , er statssekretæren ansvarlig for tilsyn med sikkerhedsfirmaer.
I Illinois , Maine og Michigan er det ansvarligt for udstedelse af kørekort.
I flere stater er det ansvarligt for at overvåge lobbyisternes aktivitet. Selv om dette kan synes at være en naturlig udvidelse af deres rolle som chefchef, er statssekretæren for Commonwealth of Virginia, der ikke er ansvarlig for valg i sin stat, ikke desto mindre ansvarlig for at regulere valget.
I fem stater er statssekretæren ansvarlig for officielle statsmuseer. I nogle af disse stater og endda i andre uden officielle museer er statssekretæren den embedsmand, der er ansvarlig for bevarelsen af statens historiske optegnelser.
Nogle stater pålægger statssekretæren offentlig ejendom. Det meste af tiden er dette for offentlige bygninger (normalt statens hovedstad ), men i Mississippi inkluderer det også bestemt land, der ved lov defineres som værende statsejendom, såsom visse tidelande (jord afsløret ved lavvande), der afhænger af staten og ikke på føderalt niveau.
Flere stater giver det en status inden for benådning og pendling af sætninger. Det meste af tiden er det bare et spørgsmål om at anbringe statstemplet efter guvernørens proklamation, men i Delaware og Nebraska sidder statssekretæren i benådningskommissionen med guvernøren, og udenrigsministeren har en autoritet svarende til den af det sidste.
Siden begyndelsen af 1980'erne har flere stater øget deres bestræbelser på at udvikle handelsforbindelser med fremmede lande. I flere af disse stater er statssekretæren ansvarlig for dette område. Der bør imidlertid ikke være nogen forveksling med USA's udenrigsminister , den amerikanske forfatning, der forbyder stater at have diplomatiske forbindelser: disse forbindelser skal derfor forblive rent kommercielle.
I Maine og Californien er det udenrigsministeren, der trækker lod til at bestemme vinderen, i tilfælde af uafgjort ved et valg. I Californien gælder denne rolle ikke for primærvalg eller for guvernør- eller løjtnantguvernørvalg . I Maine gælder denne rolle kun for primærvalget.
Flere stater har givet deres statssekretær mindst et ansvar delt af ingen anden statssekretær i nogen anden stat: