Den sociologi religioner (også kendt som ” religionssociologi ”) er den gren af sociologien interesseret i fænomener af en religiøs orden eller vedrørende sekularisme .
To oprindelser foreslås for dette ord, begge latin. Således ville "religion" komme enten fra det latinske verbum religare, som betyder "at binde" eller "at forholde sig" (til Gud) eller fra verbet religere, som betyder "at samle, at samle, at opnå med omhyggelighed", understreger respekten for traditionen og den nøjagtige udførelse af ritualerne. Etymologien forklarer dog ikke alt, og det er fortsat vanskeligt den dag i dag at foreslå en definition af religion, der er enstemmig.
Introduceret af Karl Marx og Friedrich Engels betragter den religion som en ideologi . Udpeget som "folks opium", er religion en ikke-materiel produktion af samfund, der afspejler sociale og politiske relationer. I arbejdet religiøs sociologi (1850) fastholder Engels, at al religion er en "forklædning" for legitimering af klassernes interesser for disse i den historiske proces med klassekamp .
Forsvaret af Max Weber og Talcott Parsons , adskiller denne tilgang religion fra andre sociale fænomener med sit indhold og mere præcist ved den adskillelse, den skaber mellem to verdener: synlig / usynlig, naturlig / overnaturlig, tidsmæssig / åndelig, menneskelig / overmenneskelig osv. . Max Weber tilføjer i The Protestant Ethics and the Spirit of Capitalism (kap. 2), at religion, især calvinismen, påvirkede det økonomiske system, meget mere end det omvendte link, der blev postuleret af Marx. Han hævder ikke som marxisterne, at dette er det eneste led, og at det er eksklusivt for alle andre, men bekræfter dets betydning i den oprindelige udvikling af kapitalismen .
Nogle forfattere anser denne modstand for at være fraværende i visse kulturer. Således fortæller Bronisław Malinowski under en rejse til Ny Guinea , at de indfødte, der fulgte ham , under en ekspedition i en kano alle kastede sig i vandet ved synet af en "flyvende heks". Her er det faktisk synet, der gør det muligt at opfatte det overnaturlige, den synlige / usynlige skelnen mellem religion i materiel forstand mister sin kredit.
På den anden side falder visse fænomener, som er i fuld udvikling i dag, såsom troen på astrologi , telekinesis eller telepati , måske under samme jurisdiktion.
Den definerer religion ved dens anvendelighed: religion er det, der skaber en social bånd, eller som giver en global forklaring af verden. Denne definition insisterer på svarene på enkeltpersoners ultimative bekymringer (ondskab, død osv.), Som religion giver svar på.
Men denne definition kan kritiseres for at være alt for bred, fordi religioner ikke er de eneste, der bidrager til det sociale bånd eller giver mening til livet. For Durkheim er den faktor, der styrker den sociale bånd, arbejdsdeling, ikke religion. På den anden side går opbygningen af en mening med livet ikke nødvendigvis igennem religion, som sekulære eller agnostiske filosofier viser.
Yves Lambert foreslår en definition af religion, som vil være baseret på tre på hinanden følgende, stadig mere restriktive kriterier.
Det første kriterium definerer religion ved sin tro på eksistensen af en virkelighed, der ligger uden for den empiriske virkelighed, det vil sige ud over de objektive grænser for naturen og for mennesket, såsom videnskaben griber dem.
Det andet kriterium fuldender det første og tilføjer, at en religion tror på eksistensen af et forhold mellem mennesket og en overnaturlig virkelighed gennem symbolske midler (bøn, meditation, ofre, ritualer osv.)
Det sidste kriterium giver religion kollektive rituelle former. ”Et system af overbevisninger og praksis, der relaterer til overnaturlige virkeligheder i forhold til mennesket ved symbolske midler og giver anledning til samfundsformer. "
Generelt er der et fald i de fleste kriterier for kristent medlemskab. Et flertal (90%) af europæiske religiøse og troende hævder at være kristne, men seks hovedtyper af fænomener viser kristendommens tilbagegang :
Kristendommens tilbagegang er derfor synlig overalt undtagen i Italien og Irland, men især i Frankrig, Belgien, Holland og Storbritannien. De særlige tilfælde, der er nævnt ovenfor, skyldes historiske årsager, der er knyttet til pavedømmets prestige i Italien og til identifikationen mellem katolicismen og den nationale sag i Irland, hvor det at være katolik blev assimileret med en handling af modstand og opposition. Til Storbritannien.
Disse observationer skal dog være kvalificerede. Hvis kristendommen er i tilbagegang i alle lande i Vesteuropa, er de ikke på samme niveau. I Spanien for eksempel er katolicismen naturligvis i tilbagegang, men 85% af spanierne er katolikker. De lande, der forbliver meget religiøse, ligger i området med katolsk tradition. Og i hvert land er der bestemte grupper af enkeltpersoner:
Det skal også bemærkes, at dette religiøse tilbagetog er generation. Hver nye generation er mindre kristen end den forrige.
Problemer forbundet med denne undersøgelse er flere:
Påstanden om religiøs ekstremisme dukkede op så tidligt som i 1970, især i Iran og Israel med Imam Khomeini og de ultraortodokse jøder. I Vesten begynder sekter at udvikle sig. Dette forklares med en tredobbelt pause:
Religiøs ekstremisme er især til stede blandt unge og / eller isolerede befolkninger. I Frankrig kan forstæderne være grobund for ekstremisme. I modsætning til traditionelle landsbyer har forstæderne sjældent sociale netværk af solidaritet. Men i lighed med traditionelle landsbyer er der sjældent en stærk politisk identitet. Disse faktorer favoriserer søgen efter en stærk identitet og en stærk samfundstilknytning og gør etableringen af ekstremiteter lettere.
I modsætning til almindelig opfattelse er ekstremistiske ledere ikke uuddannede eller obskurantistiske barbarer, snarere tværtimod. Sociologiske studier viser, at sidstnævnte har en foretrukken social oprindelse, som placerer dem i bourgeoisiet, såvel som et højt kvalifikationsniveau: ingeniør, bankmand, professor osv.
Desuden bruger de modernitetens midler økonomisk, politisk og teknisk, selvom de er imod modernitet.